Tammie Tuttle, 57 éves kutyatartó megosztott egy szívszorító videót TikTok-oldalán, amiben 14 éves labrador keverék kutyája, Bailey mindennapjait dokumentálta, aki demenciával és ízületi gyulladással küzd. „Remélem, felhívom a figyelmet arra, milyen valójában a kutyák demenciája.” – mondta a Newsweeknek.

Bár Bailey továbbra is szeretetteljes kutya maradt, Tuttle elmondása szerint az öregedés „megváltoztatta őt”. A kutya fiatal korában sem volt a legenergikusabb, ám imádta a játékokat üldözni és a kertben lyukakat ásni. „Mi vidéken élünk, és régen képes volt a férjemmel vagy velem a ház körül szaladgálni, most már ez nincs így, és a botok után sem rohan, lyukakat sem ás” – tette hozzá Tuttle.

A mindennapok során a kutyát folyamatosan kísérniük kell: „Ott kell maradnunk mellette, és a megfelelő irányba terelni. Ha elé teszünk egy botot, kicsit felvidul és felkapja. Az alvás ideje is rutinná vált: biztosítanunk kell, hogy az ágyában legyen és elaludjon, mielőtt mi is lefekszünk” – mesélte Tuttle.

@tammieandthedogs Dog dementia, also known as canine cognitive dysfunction (CCD). Symptom. She’s our girl and it’s so hard watching her. #seniordogs #dogdementia #caninecognitivedysfunction #ccd #dogs #dogstruggles #dementiaindogs #pacingdog ♬ Ambient-style emotional piano – MoppySound

A videón Bailey reggeli szunyókálása után céltalanul sétál az udvaron. Ez a viselkedés a demencia korai jele, amire Tuttle idén figyelt fel először. A PetMD szakértői szerint a kutyák demenciája olyan tünetekkel is járhat, mint a látszólag ok nélküli ugatás vagy vonyítás, fokozott szorongás, házban való „elrontás”, korábban ismert trükkök elfelejtése vagy a lakásban való eltévedés.

„Néha körbe-körbe jár, máskor pedig úgy megy át a szobákon, mintha valamit keresne. Ez általában a délutáni órákban történik” – mondta Tuttle. „Este is előfordulhat, hogy járkál, de amikor hazajövök a munkából, leülök kint, és ő odajön, hogy pihenjen. Sétálni is visszük, hogy eltereljük a figyelmét, és ez nagyon sokat segít.”

Tuttle és férje szigorú napi rutint tartanak, hogy támogassák Bailey-t az étkezések, az alvás és a pihenés során. Amikor a kutya stresszes, Tuttle lefekteti, simogatja, masszírozza, sőt, olykor még énekel is neki.

@tammieandthedogs Her time is getting close but she still has good days. She will let us know. We’ve been down the road before. She will let us know. #dogdementia #ccd #seniordog #dogs #noteverydayisbad #caninecognitivedysfunction ♬ Yellow – Acoustic – Beth

A PetMD szakértői szerint a kognitív diszfunkcióval küzdő kutyák agyában beta-amiloid fehérje halmozódik fel, amely plakkokat képez, lassítva az idegsejtek közötti jelek továbbítását, és így gátolva a memóriát, a tanulást és a térbeli tájékozódást. Bár a demencia nem gyógyítható, a környezeti módosítások csökkenthetik a komplikációkat: éjszakai világítás csökkenti a sötétben való zavartságot, a kisebb, könnyen átlátható terekben tartás pedig szintén segít. A rendszeres napi rutin fenntartása és a napközbeni aktivitás növelése nyugtató hatású lehet este.

Tuttle TikTok-videója hatalmas népszerűségre tett szert: több mint 804 000 megtekintést és 34 200 lájkot kapott a cikk írásának időpontjában. A videóhoz fűzött szöveg így szól: „Ő a mi lányunk, és nagyon nehéz látni így.”

@tammieandthedogs What do you do when your dog grows old. You love them. #dogs #seniordog #dogslove #olddogs #ccd #dogdementia ♬ When your dog gets old – AmmJamm🌙

Az online közösség részéről főként együttérző reakciók érkeztek. Tuttle a videó megosztásával a tudatosság növelését és mások segítését célozza. „A szeretet és támogatás lenyűgöző, az idősebb kutyákkal foglalkozó közösség pedig fantasztikus. Rengeteg kommentet kaptam olyan emberektől, akik ugyanezt élik át idősebb kutyájukkal” – mondta Tuttle.