A meghallgatás Lyle Menendez esetében pénteken, Erik Menendez esetében csütörtökön zajlik, és a döntés után a feltételes szabadlábra bocsátásról a bizottság fog határozni. A Menendez-család óvatos optimizmussal tekint a folyamat elé: „Több mint 35 éve folyamatos fejlődést mutattak. Teljes felelősséget vállaltak tetteikért” – állt a testvérek családjának szerdai nyilatkozatában. – „Őszinte megbánást fejeznek ki családunk felé a mai napig, és értelmes életet építettek, amit cél és szolgálat határoz meg.”

A meghallgatások után a végső döntés Kalifornia kormányzójához, Gavin Newsomhoz kerül, aki jóváhagyhatja, elutasíthatja vagy módosíthatja a feltételes szabadlábra bocsátást. Amennyiben a testvérek számára engedélyezik a feltételes szabadlábra helyezést, a döntést követően körülbelül öt hónapon belül szabadulhatnak. Ha a kérelmet elutasítják, az elutasítás három, öt, hét, tíz vagy tizenöt évre szólhat a Kaliforniai Büntetés-végrehajtási és Rehabilitációs Hivatal szabályai szerint. A DA irodája szerint „Newsom bármikor gyakorolhat kegyelmi jogkörével, és elbocsáthatja vagy feloldhatja a Menendez testvérek büntetését.”

A testvérek hosszú küzdelme a szabadulásért

Az 57 éves Lyle Menendez és a most 54 esztendős Erik Menendez 1989-ben követték el szüleik, Jose és Kitty Menendez meggyilkolását, amiért életfogytiglani börtönbüntetést kaptak feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. A testvérek azzal érveltek, hogy az évekig tartó bántalmazás után önvédelemből követték el a gyilkosságot – írja az ABC News.

Nathan Hochman, Los Angeles megyei főügyésze küzdött a szabadulásuk ellen, és a testvérek önvédelmi állításait „hazugságok sorozatának” nevezte. A Menendez testvérek mellett több mint 20 családtagjuk állt ki a szabadulásuk érdekében.

Májusban Michael Jesic bíró újraszabályozta a testvérek büntetését: 50 évre – életfogytiglanig. A döntés az akkori megyei főügyész, George Gascón ajánlását követte, és az ítélet lehetővé teszi számukra az azonnali feltételes szabadlábra helyezésre való jogosultságot. A bíró kiemelte, mélyen meghatották a börtönőrök támogató levelei, és elismerte a testvérek erőfeszítéseit, amivel javították társaik életét.

Lyle Menendez így vallott: „Megöltem anyámat és apámat. Nem adok mentségeket.” Erik Menendez is beismerte, hogy hazudott, és bocsánatot kért: „Szörnyű cselekedetet követtem el… Semmi nem indokolja, amit tettem. Nagy utat tettem meg ezen a megtérés felé vezető úton, és nem állok meg a változtatásra tett erőfeszítéseimben.”