A városvezetés idén új fejezetet nyitott a rágcsálók elleni harcban, ami nemcsak az eddig alkalmazott gázosításon alapuló módszerekre támaszkodik, hanem egyre fejlettebb, digitális eszközökkel támogatott stratégiákat is bevet. Az egyik legfontosabb lépés az, hogy a szakemberek új technológiákat, például precíziós térképezési megoldásokat alkalmaznak, hogy minél hatékonyabban tudják azonosítani a patkányok élőhelyeit, és így célzott sterilizációs programokat indítsanak.

Caroline Bragdon, a New York-i Egészségügyi Minisztérium Kártevőirtó Szolgálatának szomszédsági beavatkozásokért felelős igazgatója az AFP hírügynökségnek adott interjújában hangsúlyozta, hogy a táplálékforrások szűkítése jelentős mértékben visszaszoríthatja a rágcsálók szaporodását.

„A táplálék hiánya stresszt okoz a patkányoknak és más kártevőknek. Ez vagy arra kényszeríti őket, hogy távolabb menjenek enni, vagy egyszerűen kevesebb utódot hoznak világra” – magyarázta Bragdon. „Általában azt látjuk, hogy idővel kevesebb patkány jelenik meg, mivel a csökkenő szaporodás miatt kevesebb a kártevő aktivitás.”

A patkányok imádják New Yorkot

A Harlem negyedben éppen tesztelik a különféle új módszereket és termékeket, amelyekkel az elszaporodott patkányok ellen kívánnak hatékonyan fellépni. A 8,5 milliós városban ugyanis bőséges táplálékforrás áll a rágcsálók rendelkezésére, legyen szó a járdán heverő ételmaradékokról, túlcsorduló szemetes konténerekről vagy parkokban eldobált hulladékokról.

Karen Del Aguila, a Harlemben élő 50 éves lakos elmondta, „manapság már nem érzem úgy, hogy át kellene futnom a szeméthalmok között, mert megjelennek a patkányok, hála az új, légmentesen záródó kukáknak.” Bragdon továbbá figyelmeztetett, hogy a patkányok gyakorlatilag ugyanazon az étrenden élnek, mint az emberek, így a hulladékba dobott üdítős dobozok vagy a galamboknak adott morzsák is táplálékot jelentenek számukra.

Egy patkánynak naponta csupán 28 gramm ételre van szüksége a túléléshez, és akár 12 utódot is világra hozhat, életének kevesebb mint egy éve alatt pedig 5-7 almot nevel fel.

Rendszeresen járnak házról hátra az ellenőrök

Alexa Albert, a városi kártevőirtó szolgálat egyik vezetője kifejtette: „A legjobb módja a patkányok elleni küzdelemnek, ha eltávolítjuk a táplálékforrásaikat… Ha nehezebbé tesszük számukra az ételhez jutást, akkor kénytelenek lesznek távolabb menni, hogy keressenek valamit.”

Az Egészségügyi Minisztérium 70 ellenőre a modern, telefonos alkalmazást használva folyamatosan monitorozza és jelentésekkel látja el a patkányaktivitásról, valamint kidolgozza az elleni stratégiákat. Ezek az ellenőrök rendszeresen házról házra járnak, hogy a lakókat és üzleteket tájékoztassák a takarítás és a patkányok elleni védekezés fontosságáról – írja a Yahoo.

Az oktatás is kulcsszerepet kapott: több ezer lakos és épületkezelő vett részt a patkányok elleni küzdelemről szóló tréningeken. Az egy évvel ezelőtti „szemétforradalom” során több helyen zárható konténereket vezettek be, hogy megakadályozzák az organikus hulladék utcára kerülését, ami jelentősen csökkentette a patkányok számát – különösen a koronavírus-járvány előtti szintekre visszavezethetően, amikor egyes városrészeken akár 90 százalékkal visszaesett a populáció.

Bragdon reményét fejezte ki, hogy „2025 lesz az a fordulópont, amikor végre sikerül kontroll alá vonni a patkányproblémát.” A helyi lakos, Jessica Sanchez szerint a helyzet valóban javult: „Nemrég még, ha ki akartad vinni a szemetet, akár öt patkány is előjött, és én még attól is tartottam, hogy a fiamat a földre tegyem.”

A szakemberek továbbra is vizsgálják a patkányok egész éves táplálkozási szokásait különféle csalik segítségével, hogy még célzottabb és hatékonyabb csapdázási módszereket dolgozhassanak ki. Az előző évhez képest 2024-ben a patkányokkal kapcsolatos panaszok 25 százalékkal csökkentek a hivatalos adatok szerint, ám egyedül Manhattan Chinatown negyedében sikerült eddig ténylegesen kordában tartani a rágcsálópopulációt