A tragédia különösen sokkoló, mivel a Himalája térségében fekvő település népszerű turistacélpont, és sokan éppen a monszunidőszak látványosságai miatt tartózkodtak a városban. A sárlavina egy szűk hegyi völgyön keresztül zúdult le, teljes épületeket ragadva magával, amint elérte Dharalit.

A helyi televíziók által közvetített drámai felvételeken jól látható, ahogy a sáros vízáradat többemeletes házakat dönt romba, és embereket sodor el, mindössze másodpercek alatt. „Ez egy nagyon komoly helyzet” – mondta Sanjay Seth, India védelmi államtitkára. „Négy halálesetről és körülbelül száz eltűnt személyről kaptunk eddig információt. Imádkozunk az érintettek biztonságáért.”

A mentési munkálatokat „háborús ütemben” kezdték meg – közölte Pushkar Singh Dhami, Uttarakhand állam főminisztere. Az indiai hadsereg 150 katonát vezényelt a térségbe, akiknek eddig mintegy húsz túlélőt sikerült kimenteniük a mély sártengerből. Az elsődleges jelentések szerint a várost elöntő sár egyes pontokon a 15 méteres mélységet is elérte – ezt erősítette meg Arpan Yaduvanshi, az Állami Katasztrófavédelmi Erők parancsnoka.

Flash floods swept away several homes and shops in northern India, killing at least four people and leaving many others trapped under debris, officials said Tuesday.

Floodwaters surged down a mountain, crashing into Dharali, a Himalayan mountain village. pic.twitter.com/w8PTSq0qF5

— The Associated Press (@AP) August 5, 2025

A CNA cikkében idézett hadseregi közlemény szerint „óriási sárlavina csapott le Dharalira, amely hirtelen víz- és törmelékáradatot indított el a településen keresztül”. A hadsereg által közzétett felvételek alapján egész városrészek kerültek iszappal borítás alá, helyenként csupán a házak teteje látszik ki az iszapból. Suneel Bartwal, az indiai hadsereg szóvivője úgy nyilatkozott: „A kutatási és mentési műveletek folyamatosan zajlanak, minden rendelkezésre álló erőt mozgósítottunk a túlélők felkutatására és kimentésére.”

Narendra Modi miniszterelnök részvétét fejezte ki az áldozatok hozzátartozóinak, és hangsúlyozta, hogy „semmilyen erőforrást nem sajnálnak az érintettek megsegítésére”. Dhami főminiszter a katasztrófát egy hirtelen bekövetkezett „cloudburst”-re, azaz felhőszakadásra vezette vissza, ami rendkívül rövid idő alatt nagy mennyiségű csapadékot zúdít egy szűk területre, ezzel pedig intenzív áradásokat és földcsuszamlásokat okoz.

Az Indiai Meteorológiai Szolgálat „piros riasztást” adott ki Uttarakhandra, és közölte, hogy egyes térségekben 21 centiméternyi csapadék hullott le néhány óra alatt. Bár a júniustól szeptemberig tartó monszunidőszakban gyakoriak a hasonló áradások, szakértők szerint a klímaváltozás és az emberi beavatkozás egyre gyakoribbá és pusztítóbbá teszi az ilyen jelenségeket.

This is the moment flash floods swept through a Himalayan village in the northern Indian state of Uttarakhand. At least four people have been killed and dozens are reportedly missing. pic.twitter.com/VYAQP4fTw3

— DW News (@dwnews) August 5, 2025

„A pusztító veszteségek… ez kell legyen az utolsó ébresztő” – figyelmeztetett Harjeet Singh klímaaktivista, a new delhi Satat Sampada Klíma Alapítvány képviseletében. Véleménye szerint ez a tragédia egy halálos koktél. „A globális felmelegedés extrém csapadékot idéz elő a monszunok során, miközben a helyi fejlesztési gyakorlataink – például a hegyek elbontása, a tudománytalan és felelőtlen építkezések, valamint a folyók elzárása – gyakorlatilag elpusztítják természetes védelmi rendszerünket.”

A hatóságok továbbra is versenyt futnak az idővel, mivel a térségben újabb esőzések várhatók, amelyek tovább nehezíthetik a mentést és növelhetik a további földcsuszamlások veszélyét. Az esemény tragikusan emlékeztet arra, mennyire kiszolgáltatottá válhatnak a hegyvidéki közösségek a gyorsan változó éghajlati viszonyok és a nem megfelelő területrendezési politikák miatt.