A Southwest Airlines egyik járata, ami a kaliforniai Burbankból tartott Las Vegasba, vészhelyzeti manővert hajtott végre közvetlenül a felszállás után, hogy elkerülje az ütközést egy katonai repülőgéppel. A hirtelen süllyedés következtében két légiutas-kísérő megsérült, az utasok közül viszont szerencsére senki sem sérült meg – számolt be róla a Reuters és a Fox News Digital.

A Flightradar24 repüléskövető szolgáltatás adatai szerint a Southwest 1496-os járata közel 500 lábnyit (mintegy 150 métert) süllyedt egyetlen manőver során, miután a pilóták két egymást követő forgalmi figyelmeztetést kaptak a fedélzeti rendszertől. A manőver célja az volt, hogy elkerüljék az összeütközést egy másik, a légtérben haladó géppel. Az incidens során a Southwest Boeing 737-es repülője egy brit gyártmányú Hawker Hunter típusú vadászgép előtt volt kénytelen visszasüllyedni.

A két gép mindössze 4,86 mérföldre (7,82 kilométerre) került egymástól oldalirányban, és 350 lábra (107 méterre) függőlegesen – ez a távolság légi szempontból rendkívül kicsinek számít, és a polgári repülés szabványai szerint súlyosan veszélyes közelségnek minősül. Az utasok közül senki nem sérült meg, de többen pánikba estek.

Többen azt hitték, eljött a vég

Caitlin Burdi, az egyik utas így nyilatkozott a Fox News Digital kamerájának: „Rémisztő volt. Tényleg azt hittük, hogy lezuhanunk. A manőver után a pilóta bekapcsolta az intercomot, és azt mondta, hogy kis híján összeütköztünk egy másik repülőgéppel.”

A Southwest Airlines közleménye szerint az esemény akkor következett be, amikor a gép legénysége reagált a két forgalmi riasztásra a Hollywood Burbank repülőtérről való felszállás közben, és a repülési szabályoknak megfelelően emelkedett, majd süllyedt, hogy elkerülje az ütközést.

A Szövetségi Légiközlekedési Hatóság (FAA), azaz az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal vizsgálatot indított az ügyben, de az Egyesült Államok Légierője és a Védelmi Minisztérium egyelőre nem nyilatkozott a Hawker Hunter típusú gép jelenlétéről a civil repülőtér közelében. A két sérült légiutas-kísérőt a földet érés után látták el, de állapotukról további részleteket a légitársaság nem közölt.

Több hasonló eset is volt

A mostani eset már a negyedik, katonai repüléssel kapcsolatos légi incidens az Egyesült Államokban idén március óta – hívja fel a figyelmet a Reuters cikke. Egy héttel korábban például a SkyWest Airlines egy Delta Connection járata, amely Minneapolisból tartott Minotba, Észak-Dakotába, szintén veszélyes közelségbe került egy B-52-es bombázóval. Az FAA vizsgálata szerint a B-52-es aznap éppen egy ünnepélyes átrepülést hajtott végre az Észak-Dakotai Állami Vásár felett, miközben a kereskedelmi gép éppen leszálláshoz készült.

A Légierő szerint ugyan kapcsolatban álltak a helyi irányítótoronnyal, a Minot International Airport torony nem tájékoztatta őket arról, hogy egy kereskedelmi járat is éppen a közelükben tartózkodik. Az FAA később megerősítette, hogy a torony nem saját, hanem magánvállalkozás alkalmazottai által üzemeltetett irányítószolgálatot használ.

Egy korábbi, március 28-án történt incidens során egy Delta Airbus A319-es repülője és négy Air Force T-38 Talon típusú gép került veszélyes közelségbe a Reagan Washington Nemzeti Repülőtér közelében, amikor a katonai gépek az Arlington Nemzeti Temető fölé tartottak egy emlékrepülés keretében.