A 30 éves spanyol játékost május 1-jén, a Manchester United elleni, 3-0-s vereséggel végződő Európa-liga elődöntő után vetették alá a rutinellenőrzésnek, ami váratlan eredményt hozott. Álvarez közösségi médiában tett nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy „véletlenül” szedett egy tiltólistás hatóanyagot tartalmazó készítményt, amit hajhullás megelőzésére írtak fel neki az orvosai.

„Miután megvizsgáltuk az esetet, megállapítottuk, hogy a pozitív eredmény hátterében egy hajhullás elleni szer áll, ami tartalmaz egy tiltott anyagot, és amit akaratlanul fogyasztottam” – írta a bejegyzésében a játékos.

Az ügy különösen érzékeny, mivel Álvarez évekkel ezelőtt súlyos betegséggel küzdött: 2016-ban hererákkal diagnosztizálták, amelyet sikeresen leküzdött, és azóta is rendszeres orvosi felügyelet alatt áll. A szóban forgó gyógyszeres kezelés is e gyógyulási folyamat része volt. „Nem akartam elhinni, amikor értesítettek az eredményről – nagyon nehéz ütés ez számomra.” – idézi a BBC.

Jelenleg a fegyelmi eljárás vizsgálati szakaszban van, így a játékost ideiglenesen felfüggesztették, és a szabályok értelmében semmilyen további nyilatkozatot nem tehet. Álvarez azonban jelezte, hogy nem adja fel. „Nagyon sajnálom ezt a helyzetet, de a klub támogatásával dolgozom a védelmemen, abban a hitben, hogy minél előbb visszatérhetek a pályára.”

Az ügyben az UEFA egyelőre nem kívánt nyilatkozni, amíg a fegyelmi eljárás végleges döntése meg nem születik. Ugyanakkor az Athletic Bilbao hivatalos közleményt adott ki, melyben a következőket írta. „Az Athletic Club teljes mértékben támogatja Yeray Álvarezt ebben a nehéz időszakban, és megbízik a kijelölt hatóságokban, amik az ügy kivizsgálásáért felelősek. A fegyelmi eljárás lezárását követően Yeray Álvarez és az Athletic Club minden szükséges és releváns magyarázattal szolgál majd.”