A hatvanéves házaspár brutális cselekedeteire 2023-ban derült fény, miután egy éber szomszéd bejelentést tett a hatóságoknál, ugyanis szemtanúja volt annak, amint az örökbefogadó apa két tinédzser korú gyermeket egy fészerbe zárt, mielőtt elhagyta volna az ingatlant. A Wasaz helyi médium beszámolója szerint a bíróság március 19-én hozta meg ítéletét, amelyben a nőt 215 év, férjét pedig 160 év szabadságvesztésre ítélte, emellett mindkettőjüket fejenként 280 ezer dolláros kártérítés megfizetésére kötelezték.

Az NBC News tudósítása alapján a január 29-i tárgyaláson az esküdtszék számos vádpontban bűnösnek találta a házaspárt, többek között kényszermunka, emberkereskedelem, valamint gyermekbántalmazás és elhanyagolás miatt. A fehér bőrű nőt emellett faji alapú polgárjogi jogsértések miatt is elítélték, miután bizonyítást nyert, hogy rendszeresen rasszista jelzőkkel illette az általuk örökbefogadott afroamerikai testvéreket.

A rendőrség közbelépésekor megdöbbentő körülményeket tárt fel. A Daily Mail beszámolója szerint egy kilencéves kislányt találtak egyedül, sírva a padláson, akit a házaspár telkének fő épületében tartottak bezárva. A két legidősebb gyermeket egy kamerával megfigyelt, körülbelül húsz négyzetméteres fészerben tartották fogva, ahol sem világítás, sem élelem, sem megfelelő higiéniai feltételek nem álltak rendelkezésre, így a fiatalok kénytelenek voltak a betonpadlón aludni. Az egyik tinédzser lábán nyílt sebeket is találtak a hatóságok.

A gyermekek vallomásából kiderült, hogy többüket rendszeresen munkára kényszerítették a házaspár földjein, miközben folyamatos rasszista megaláztatásban volt részük. A védekezés során az elkövetők arra hivatkoztak, hogy túlterheltté váltak a kihívások miatt, valamint a mentális problémáikra, saját bántalmazási előzményeikre és a gyermekek biológiai családjukban átélt traumáira próbálták hárítani a felelősséget.

A gyermekeket azonnal gyermekvédelmi gondozásba helyezték, ahol szakszerű ellátásban részesülnek, és a trauma feldolgozását célzó terápiás folyamatban vesznek részt.