A japán védelmi minisztérium Összhaderőnemi Törzse jelentette, hogy egy kínai TB-001 típusú felderítő és támadó drón repült át a Kelet-kínai-tengerről a Mijako-szoroson. A drón a szoros déli vizei felett körözött, mielőtt visszatért volna.

A Mijako-szoros, amely Mijako és Okinava japán szigeteket választja el egymástól, kulcsfontosságú átjáró a kínai haditengerészet számára a Fülöp-tengerre és a tágabb Csendes-óceánra való kijutáshoz. Háború esetén potenciális tengeri szűk keresztmetszetet jelenthet az itt telepített amerikai és japán rakétarendszerek miatt.

A Japán Önvédelmi Erők rendszeresen figyelemmel kísérik és jelentik a kínai és orosz katonai repülőgépek mozgását Japán légvédelmi zónájában.

A TB-001 egy közepes magasságú, hosszú hatótávolságú pilóta nélküli légi jármű, amelynek maximális hatótávolsága a gyártó Sichuan Tengden szerint körülbelül 5950 kilométer. A nyilvánosan elérhető kutatások azt sugallják, hogy a drón különféle hasznos terheket, köztük fegyvereket is szállíthat.

A Chinese Military Aviation blog szerint, amely adatbázist vezet Kína katonai repülőgépeiről a TB-001 elektrooptikai toronnyal, kutató-mentő kapszulával, valamint feltehetően felszíni keresőradarral van felszerelve.