Tovább csúszhat a NASA Hold-missziója, hajtőműproblémákat észleltek a hordozórakétán

A NASA december 17-én egy késő esti közlemény keretében jelentette be, hogy az SLS mérnökei úgy döntöttek, ki kell cserélni a hordozórakéta alapfokozatának négyes hajtóművéhez tartozó vezérlőt, ugyanis két redundáns csatorna közül az egyik nem kapcsolt be rendeltetésszerűen az integrált járműtesztek során a Kennedy Űrközpontban – írta a Space News.

Mindez furcsa fejlemény, hiszen a vezérlő korábban a várakozásoknak megfelelően működött a magfokozat Green Run tesztelése során a Stennis Űrközpontban, amely márciusban egy teljes időtartamú statikus indítási ellenőrzéssel zárult. Soron kívül Záporok és zivatarok várhatók pünkösdhétfőn, néhol még jégeső is lehet

A NASA a hivatalos közleményében azt írta, hogy kicserélik a hajtóművezérlőt, visszaállítva a rakéta teljes működőképességét és redundanciáját, miközben folytatják a vizsgálatokat és a kiváltó okok azonosítását.

Az amerikai űrügynökség nem közölt ütemtervet a munkálatokra, de kizárta, hogy az űrhivatal által októberben bejelentett, eredetileg február 12. és 27. közötti időintervallumban indítanák újra a rakétát:

„A NASA frissített ütemtervet dolgoz ki a hajtóművezérlő cseréjére, miközben folytatja az integrált tesztelést és felülvizsgálja a márciusi és áprilisi indítási lehetőségeket.”

Már a mostani probléma előtt is voltak kétségek afelől, hogy az SLS készen áll-e a február 12-én megnyíló első kilövési lehetőségre. A rajt előtt a NASA az SLS-t a 39B indítókomplexumba gördíti ki tesztekre, többek között egy nedves főpróbára, ahol a rakétát folyékony hidrogénnel és oxigénnel töltik fel, és egy visszaszámláláson mennek keresztül, amely közvetlenül a hajtóművek begyújtása előtt áll majd meg.

Iparági források szerint ennek a bevetésnek december végéig meg kellett volna történnie, hogy a februári indítás előkészületei a tervezett ütemterv szerint haladjanak, december 10-én azonban a NASA közölte, hogy a programot egészen január közepére halasztották.