Korábbi tanulmányok a társadalmi osztály és az érzelmi intelligencia közötti kapcsolatot vizsgálták, vegyes eredményeket hozva: egyes kutatók szerint a magasabb SES-sel rendelkező emberek önellátóbbak, mivel nagyobb részesedéssel rendelkeznek a közösségük erőforrásaiból, és kevésbé valószínű, hogy másokhoz fordulnak támogatásért.

Egy első vizsgálatot az Amazon Mechanical Turk (MTurk) dolgozói körében végezték, az eredmények pedig azt mutatták, hogy a magas SES alacsonyabb érzelmi intelligenciával járt együtt. A tanulmány szerzőinek várakozásaival összhangban az egyenlőtlenség nagyobb mértékű észlelése alacsonyabb érzelmi intelligenciával is összefüggött. Sőt, a SES és az érzelmi intelligencia közötti negatív kapcsolat azok körében volt a legerősebb, akik nagyobb egyenlőtlenséget érzékeltek környezetükben.

A tanulmány szerzői rámutatnak, hogy az általuk talált apró hatásoknak végül jelentős következményei lehetnek: például az olyan társadalmi problémák, mint az erőszak, gyakoribbak a nagyobb egyenlőtlenséggel jellemezhető területeken, és úgy tűnik, hogy ezek a problémák a mások érzelmeire és szükségleteire való odafigyelés hiányával járnak együtt.