Az incidens szerda délután történt Wara város közelében, a Kainji-tó partvidékén, amely a Niger folyó középső szakaszán található – adta hírül a Reuters hírügynökség a tartomány szóvivője nyomán.

A fedélzeten összesen 200-an tartózkodtak, minden a szomszédos Nigerből szerettek volna átjutni a határon. A szóvivő, Yahaya Sarki megerősítette, rengeteg áldozat lehet, a holttesteket, illetve a túlélőket még mindig keresik a katasztrófavédelem kivezényelt munkatársai.

Az egyik túlélő, Buhari Abubakar elmondta, tudomása szerint eddig 40 embert sikerült kimenekíteniük a tóból és a hatalmas utasszállító hajó alól, azonban több tucatnyi személynek nyoma veszett, köztük nőknek és gyerekeknek is.

Szerda este a Kanji-tó vize öt holttestet mosott a partra, Wara lakosai pedig arra számítanak, hogy az elkövetkező napokban további hullák bukkanhatnak fel a strand közelében, ezért sokan nem merik meglátogatni a helyiek által egyébként közkedvelt partvidéket.

Szemtanúk beszámolói alapján a hajó túl volt terhelve, és nem bírta el a sok embert és rakományt, ezért történhetett meg a tragédia. Nigéria története egyik legsúlyosabb hajóbalesetét szenvedhette el, bár az áldozatok pontos száma egyelőre nem ismert.

Mint kiderült, a hajón főleg bányászok és hozzátartozóik utaztak, ők ugyanis a Niger folyó egyik oldalága mentén felfedezett aranylelőhelyen dolgoztak, és éppen hazafelé indultak a határ túloldalára.