Ed Bambas, a 88 éves hadsereg-veterán, aki a michigani Brighton városában egy Meijer szupermarket pénztárosaként dolgozik, azért vált ismertté, mert kiderült: heti 5 napot, összesen 40 órát kénytelen dolgozni, hogy megélhetését biztosítsa. „1999-ben mentem nyugdíjba a General Motors-tól. 2012-ben csődbe mentek, és elvették a nyugdíjamat.”

A férfi hozzátette, hogy felesége súlyos betegsége idején nemcsak a nyugdíját, hanem az egészségbiztosítását és életbiztosításának nagy részét is elveszítette. „Ami a legjobban fájt, az az volt, amikor a feleségem nagyon beteg volt, és amikor elvették a nyugdíjat, elvették az egészségügyi ellátást is, valamint az életbiztosításból mindent, kivéve tízezer dollárt” – mondta könnyeivel küzdve.

A férfi kénytelen volt eladni otthonát és ingatlanait, hogy fedezni tudja a kiadásokat. Felesége, Joan, akivel több mint 50 évig élt együtt, 7 évvel ezelőtt hunyt el. „Amikor a feleségem meghalt, nem volt elég jövedelmem, hogy kifizessem ezt a helyet vagy az összes számlát, amit a betegsége miatt felhalmoztam” – mondta Bambas.

Bár a helyzet nehéz, ő maga így fogalmazott: „Nem volt nehéz megtennem, mert tudtam, hogy meg kell tennem. Hálás vagyok, hogy Isten elég jó testet adott nekem ahhoz, hogy erős legyek, és 8, 8 és fél órát tudjak állni naponta.” – idézte a New York Post.

A történet akkor kapott fordulatot, amikor az ausztrál influenszer, Samuel Weidenhofer találkozott vele, és 400 dolláros borravalót adott neki, majd GoFundMe kampányt indított. Az adománygyűjtés néhány nap alatt több mint 1,275 millió dollárt (kb. 392 millió forint) hozott össze. Bambas meghatottan reagált: „Az jött a semmiből – tényleg így értem.”

A kampányhoz tízezrek csatlakoztak, köztük hírességek is: Charlie Puth például így kommentált: „Kommenteltem, hogy terjedjen a videó. Én is adományoztam önnek, uram.” Weidenhofer a GoFundMe oldalon így fogalmazott: „Minden nehézség ellenére Ed minden nap csendes méltósággal, erővel és kitartással jelenik meg. A története emlékeztet arra, hogy túl sok idős ember, különösen a veteránok, hihetetlen kihívásokkal néznek szembe pusztán a túlélésért.”

Bambas maga nem látta a róla készült videót, amely több mint 5 millió megtekintést ért el a TikTokon, mivel elmondása szerint: „Soha nem voltam ezeken a programokon. Nincs ilyen fancy mobiltelefonom. Valójában még mindig egy régi, kihajtható telefonom van, csak hogy beszélni tudjak az emberekkel.”