A Pennsylvaniai Állami Egyetem által vezetett vizsgálat 11 éven keresztül követte több mint 4000, 65 év feletti ember testsúlyát, testtömegindexét és derékkörfogatát, majd ezek összefüggéseit elemezte a szellemi teljesítmény változásával.

A kutatás eredményei szerint a kapcsolat minden vizsgálati módszerrel kimutatható volt. „Bármilyen módon is vizsgáltuk az adatokat, a kapcsolat teljesen egyértelmű volt – minél jobban ingadozott valakinek a testsúlya évről évre, annál gyorsabban romlott a kognitív állapota” – hangsúlyozta Muzi Na docens.

A kognitív hanyatlás olyan tünetekkel járhat, mint a koncentrációs nehézségek, a memóriazavar, a döntéshozatal lassulása vagy a mindennapi feladatok elvégzésének problémái. A kutatók szerint a az enyhe kognitív zavar önmagában is növeli a demencia kialakulásának kockázatát, amit leggyakrabban Alzheimer-kór vagy más hasonló betegségek okoznak.

A középkori elhízás

A vizsgálat kimutatta, mind a legalább 5 százalékos testsúlycsökkenés, mind pedig az ismétlődő fogyás-hízás ciklusok gyorsabb kognitív hanyatlással jártak. Azoknál az időseknél, akik inkább híztak, a hanyatlás mértéke hasonló volt azokéhoz, akiknek a súlya stabil maradt.

Muzi Na ugyanakkor figyelmeztetett: „A középkori elhízás ismert kockázati tényező a későbbi kognitív hanyatlás szempontjából, de létezik egy úgynevezett ‘elhízási paradoxon’, amely szerint az időskori elhízás összefügghet egy egészségesebb kognitív pályával. Néhány tanulmány kimutatta az izomtömeg csökkenése és a zsírtömeg növekedése közötti bonyolult kölcsönhatást az idősebb felnőtteknél, és a mi kutatásunk nem azt sugallja, hogy az időseknek hízniuk kellene.” – idézte a Mirror.

A szakember szerint a legfontosabb, hogy az idősek következetesen figyeljék saját testsúlyukat: „Az egyik orvosi vizsgálattól a másikig a mérés módja nem mindig következetes. Lehet, hogy az egyik alkalommal kabátban és cipőben állnak a mérlegre, a másik alkalommal pedig könnyű ruhában és zokniban. Ahhoz, hogy megértsék, mi történik a testükkel és az agyukkal, az időseknek otthon, következetes módon kellene mérniük a súlyukat.”

A kutatás tehát arra figyelmeztet, hogy a testsúly stabilitása időskorban nem csupán fizikai, hanem mentális egészség szempontjából is kulcsfontosságú lehet.