A fordulatot egy vádalku hozta meg: ha a megállapodás végleges formát ölt, a nő büntetése a korábban kilátásba helyezett maximum töredéke lehet, és akár 12 hónapon belül hazatérhet. Hallt a chicagói O’Hare repülőtéren állították meg, amikor két bőröndjében a hatóságok a vád szerint a kábítószert megtalálták. Ezt követően kábítószer birtoklásával és terjesztési szándékkal elkövetett bűncselekménnyel vádolták meg. A tegnapi bírósági meghallgatáson – amelyet elnapoltak – a hírek szerint eredetileg be akarta vallani bűnösségét, hogy így 4-6 év közötti büntetést kapjon.

A vádalku értelmében a kiszabott büntetés felét kellene letöltenie, és a már előzetesben töltött egy év is beleszámítana. Ez azt jelenti, hogy 1-2 éven belül hazatérhetne. Az ügyészség várhatóan elfogadja a csökkentett büntetést, miután elismerte: a nőt két brit férfi kényszerítette a bőröndök átvételére, amikről azt hitte, hogy 250 000 dollárt (kb. 185 744 font, azaz 89,5 millió forint) tartalmaznak, és Mexikóból kellett volna az Egyesült Királyságba vinnie.

Családja hatalmas megkönnyebbüléssel fogadta a hírt. „Felhők felett járunk” – mondta a The Sun-nak édesapja, a 60 éves állványozó John Hall. – „Ez jobb hír annál, mint amit valaha is remélhettünk. Amikor először hallottunk a vádalku lehetőségéről, nem mertünk reménykedni. Nem tudtam kiverni a fejemből a 60 évet, és a legrosszabbtól féltem. De a legrosszabb forgatókönyv helyett most szinte a legjobbat kaptuk, amit remélhettünk. Kimberley rettenetesen szenvedett ezen az egész megpróbáltatáson, teljesen ártatlanul, és mi is vele együtt. Hosszú, kemény küzdelem volt anyagilag és érzelmileg, de mindig hittünk benne és támogattuk. Ő nem bűnöző, soha nem is volt az. Csak egy naiv fiatal nő, akinek a döntéshozatalát befolyásolta a bipoláris betegsége. Szerencsére a bíróság mindezt felismerte, és ez azt jelenti, hogy sokkal hamarabb hazahozhatjuk, mint ahogy valaha is reméltük.”

60 év börtön helyett szabadulás

A szépségiparban dolgozó Hall elmondta, hogy a két brit férfi egy korábbi portugáliai nyaraláson ismerkedett meg vele, majd ingyenes utat ajánlottak neki Cancúnba, Mexikóba. Az utazás végén arra kérték, vigyen haza két bőröndöt, amelyekről azt állították, hogy készpénzt tartalmaznak. „Belementem, mert nem volt okom nemet mondani. Csak pénz volt, és nem láttam benne semmi rosszat” – idézte fel.

Ám a helyzet hamar rémálommá vált. „Az egyikük lerántott az ágyról a hajamnál fogva, és egy kézifegyvert szorított a fejemhez. Azt mondta: ‘Szétlőlek.’ Ez volt életem legfélelmetesebb élménye” – mondta Hall, amiről a Mirror is beszámolt.

A chicagói letartóztatás után a Cook megyei börtönbe szállították, ahol hivatalosan is megvádolták kábítószer birtoklásával és terjesztési szándékkal. Ügyvédje, Brandon Carter hangsúlyozta: ha korábban szabadul, „nem fog visszatérni a bűnözéshez”.

Ez az ügy egyszerre mutatja meg a nemzetközi kábítószer-kereskedelem veszélyeit és azt, hogy a bíróságok bizonyos esetekben figyelembe veszik a kényszerhelyzetet és a mentális állapotot. Ha a vádalku véglegessé válik, Kim Hall története a 60 év réme helyett egy jóval rövidebb, akár egy éven belül véget érő büntetéssel zárulhat.