A chicagói bíróság ítélete értelmében a Boeingnek 35,85 millió dollárt kell fizetnie Shikha Garg családjának, aki az ENSZ környezetvédelmi közgyűlésére tartott Nairobiba, amikor a gép 6 perccel a felszállás után lezuhant. Garg az ENSZ 22 munkatársa közül volt az egyik, aki életét vesztette a tragédiában.

A Reuters és a CBS News szerint az ítéletet november 12-én hozták meg, és a teljes összeg magában foglalja a kártérítést, valamint 26 százalékos kamatot. Az ügyvédek, Shanin Specter és Elizabeth Crawford közös nyilatkozatban hangsúlyozták: „Az ítélet nyilvános elszámoltathatóságot biztosít a Boeing jogellenes magatartásáért.”

A tragédia mindössze 5 hónappal követte a Lion Air indonéziai járatának katasztrófáját, amiben 189 ember halt meg. A két baleset áldozatainak családjai sorra indítottak pereket a Boeing ellen, és számos esetben előzetes egyezségek születtek.

A Boeing szóvivője közleményben reagált: „Mélyen sajnáljuk mindazok veszteségét, akik szeretteiket elvesztették az etiópiai és a Lion Air katasztrófában.” A vállalat hozzátette, nem fellebbez az ítélet ellen, és tiszteletben tartja a családok jogát, hogy bírósági úton keressenek igazságot: „Bár a legtöbb igényt egyezséggel rendeztük, a családoknak joguk van kártérítési pereket indítani, és tiszteletben tartjuk ezt a jogot.”

Az ügyvédek azzal érveltek, hogy a Boeing 737 Max repülőgépet hibásan tervezték, és a vállalat nem figyelmeztette megfelelően az utasokat a biztonsági kockázatokra. Az esküdtszéknek nem arról kellett döntést hoznia, hogy a Boeing felelős-e a balesetért, hanem arról, milyen mértékű kártérítés illeti meg Garg családját. Az Associated Press szerint a döntés mindössze két óra tanácskozás után született meg – számolt be róla a People.

A Boeing korábban több tucat családdal kötött előzetes egyezséget, de kevesebb mint 12 per még mindig folyamatban van. A mostani ítélet mérföldkőnek számít, hiszen nyilvánosan is kimondja a felelősség súlyát, és példát mutat a további eljárások számára.