A döntés egy hosszan elnyúló, maratoni meghallgatás végén született meg, ahol Erik részletesen elmondta, mi történt azon a végzetes éjszakán 1989-ben, és bepillantást engedett jelenlegi börtönéletébe. Bár tizennyolc családtagja is mellette tanúskodott, mindez nem bizonyult elegendőnek.

A döntés indoklása szerint Robert Barton, a Kegyelmi Bizottság egyik tagja úgy vélte, Menendez „továbbra is ésszerűtlen veszélyt jelent a közbiztonságra”. Erik bűnös múltja, a szülei meggyilkolásának körülményei, valamint korábbi betörései és a bűncselekmény eltussolása testvérével, Lyle-lal együtt, mind azt mutatják, hogy nem áll készen a társadalomba való visszatérésre.

A forrás, a TMZ beszámolója szerint Barton külön kiemelte, hogy Kitty Menendez meggyilkolása „emberi együttérzéstől mentes” tett volt, és bár José Menendez állítólagos bántalmazóként szerepelt a tárgyalásokon, Erik akkor sem volt közvetlen életveszélyben.

Az elmúlt 35 év

A testület a meghallgatás során Erik számos börtönszabálysértését is napirendre tűzte. Az elmúlt 35 év alatt ugyanis súlyos fegyelmi vétségeket követett el: „erőszak, manipuláció, dolgok helytelen felhasználása” és más „bűnös cselekedetek” is szerepelnek a listán. Különösen súlyosnak ítélték a 2013-as esetet, amikor Erik egy börtönbanda tagjaként adócsalási csalásban vett részt. Erről maga is úgy nyilatkozott, hogy „ugrott a lehetőségre”, mert az extrém erőszakos környezetben ez a túlélés egyik módja volt.

Menendez a meghallgatáson ellentmondásosan beszélt arról, mi vezetett szülei halálához. Bár kijelentette, hogy nem önvédelemből gyilkolt, azt is állította: biztos volt benne, hogy apja azon az éjszakán meg fogja erőszakolni, és félt, hogy meghal. Anyja haláláról pedig így fogalmazott: „életem örökre megváltozott, amikor bevallotta, hogy tudott apám bántalmazásáról, ez volt a legpusztítóbb pillanat.”

Erik hozzátette, hogy anyját is az apja áldozatának tekintette, ugyanakkor nem látott értelmet abban, hogy megpróbálja megmenteni őt, hiszen Kitty korábban egyértelművé tette: „soha nem fogja elhagyni” José-t.

A kegyelmi bizottság

A kegyelmi bizottság részletesen foglalkozott a kisebb szabálysértésekkel is, amelyek egészen a 90-es évekre nyúlnak vissza. Már 1997-ben írásbeli figyelmeztetést kapott, mert hazudott és manipulálta a börtön személyzetét, sőt, túlzott testi kontaktusba került egy látogatójával a börtönkápolnában. 2007-ben hasonló eset történt, amikor felesége, Tammi látogatta meg – akkor egy 9 éves gyermek is jelen volt. Erik tagadta, hogy szexuális kapcsolat történt volna, és „ítélőképességének megingásaként” írta le a történteket.

1999-ben ideiglenesen megvonták tőle a feleségével való személyes érintkezés jogát „agresszív magatartás” miatt. Később más rabok is panaszt tettek ellene, mert állításuk szerint becsapta őket: drogokat vásároltatott velük, amelyeket nem fizetett ki, és amikor áthelyezték egy másik börtönbe, adósságukat hátrahagyta.

A Menendez testvérek ügye idén ismét a középpontba került, miután egy bíró újraszabta büntetésüket, így elméletileg lehetővé vált számukra a feltételes szabadlábra helyezés kérelmezése több mint három évtizednyi büntetés után. Ennek ellenére Erik most ismét elbukott, míg testvére, Lyle ügye pénteken kerül napirendre.