Jerry Boylan kapitány még 2019-ben vezette a Conception névre keresztelt hajót, amin óriási lángok csaptak fel. A közelmúlt egyik leghalálosabb tengeri katasztrófája volt ez az amerikai történelemben, mely 34 ember életébe került. A halálos baleset miatt négy év börtönt kapott a búvárhajó kapitánya, amit sokan kevésnek tartottak.

Jerry Boylant három év felügyelt szabadlábra helyezésre is ítélte egy szövetségi bíró Los Angelesben. Tavaly egy rendbeli hajótiszti kötelességszegés vagy hanyagság vádjában bűnösnek találták a volt kapitányt. Ügyvédei azt mondták, bár az elveszett életek száma megdöbbentő, szerintük nem vitatható, hogy a kapitány nem akarta, hogy bárki is életét veszítse.

Hozzátették, a volt kapitány jelentős gyásszal, bűntudattal és traumával él a lelkében az utasai és a személyzet halála miatt. A Conception a Santa Barbarától 25 mérföldre délre fekvő Santa Cruz-szigetnél horgonyzott, amikor egy háromnapos túra utolsó napjának hajnalán hirtelen kigyulladt a hajó, és kevesebb, mint 30 méterre a parttól elsüllyedt.

33 utas és a legénység egyik tagja vesztette életét a fedélzet alatt rekedve, esélyük sem volt a menekülésre. A Sky News azt írja, az áldozatok között volt egy környezetvédelmi tudós, egy szingapúri informatikus és egy három testvérből, az apjukból és a feleségéből álló család is. Boylan a tűz ideje alatt gyorsan a fedélzetre sietett, akit a legénység négy tagja követett, így életben maradtak.

A vád eleinte olyan súlyos volt, hogy összesen 340 év börtönbüntetéssel nézhetett volna szembe. Az ügyvédek azzal érveltek, hogy a halálesetek egyetlen incidenshez köthetőek, nem pedig különálló bűncselekmények következményeiből adódtak, így az ügyészek végül csak egy vádpontban emeltek vádat a kapitány ellen. A büntetőeljárás ugyan lezárult, több per is folyamatban van.