Az incidens szerda este történt, és azonnali beavatkozást igényelt: a repülőgép kénytelen volt eltérni eredeti útvonalától, és rendkívüli leszállást hajtott végre a Minneapolis–St. Paul nemzetközi repülőtéren. A Delta légitársaság hivatalos közlése szerint a járat helyi idő szerint 19:45-kor ért földet, ahol már készenlétben álltak a repülőtér tűzoltói és a mentőszolgálatok. A fedélzeten tartózkodó utasok közül 25 főt szállítottak helyi kórházakba kivizsgálásra és szükség szerinti kezelésre.

„A repülőteret üzemeltető egészségügyi és mentőegységek gyorsan reagáltak, és azonnali ellátást biztosítottak a sérültek számára” – áll a Delta közleményében. Bár a légköri turbulencia okozta súlyos sérülések történelmileg ritkának számítanak, egyre több kutató figyelmeztet arra, hogy az éghajlatváltozás hatása a magaslégköri áramlatokra, így a jet streamre is, közvetlenül növelheti az ilyen jelenségek gyakoriságát és intenzitását.

Ahogy azt a New York Post részletesen is ismertette, a mostani eset jól illeszkedik abba a szomorú tendenciába, amely szerint a globális felmelegedés hatására a repülési útvonalak mentén kialakuló turbulenciák egyre veszélyesebbé válhatnak.

Volt már tragédia is ebből

2024 májusában egy utas életét vesztette, amikor egy Singapore Airlines-járat szintén súlyos turbulenciába került. Az volt az első halálos áldozat a jelentősebb légitársaságok járatain bekövetkezett turbulencia miatt az elmúlt évtizedekben. Több kutató, köztük a Readingi Egyetem légkörfizikusa, Paul Williams már évekkel ezelőtt figyelmeztetett arra, hogy az emelkedő hőmérséklet nemcsak a felszíni időjárást alakítja át, hanem a sztratoszférikus áramlatokat is instabilabbá teheti, ami erősebb és kiszámíthatatlanabb turbulenciákat eredményezhet.

Ez a jelenség nem csupán kényelmetlen, hanem közvetlenül veszélyezteti az utasok testi épségét is – különösen azokat, akik a figyelmeztetések ellenére nem kapcsolják be biztonsági övüket. A légitársaságok és a hatóságok hangsúlyozzák: a repülés továbbra is az egyik legbiztonságosabb közlekedési forma.

Az ilyen incidensek száma rendkívül alacsony, ám az esetek súlyossága és a klímaváltozás okozta előrejelezhetetlenség miatt egyre nagyobb figyelmet kapnak. A Delta az eset kapcsán vizsgálatot indított, és minden érintett utasnak segítséget ígért a továbbiakban. A légitársaság kifejezte együttérzését a sérültek felé, és jelezte, hogy szigorítják az előrejelzési protokollokat, valamint a személyzet felkészítését is továbbfejlesztik a hasonló vészhelyzetek kezelésére.