A floridai Naples városából származó Gabriel Yates története bejárta az amerikai sajtót. A People magazin riportja szerint Gabrielnél ritka hormonális rendellenességet, ún. hipofízis eredetű gigantizmust diagnosztizáltak, amelyet egy jóindulatú agyalapi mirigy-daganat okozott.

Gabriel édesanyja, Tara Sargent elmondta: Nem kezdett el igazán őrülten nőni, amíg el nem érte a pubertást 12-13 évesen. Akkor 1,83 méter fölött volt, és évente 5-8 centit nőtt tovább. A legutóbbi orvosi vizsgálaton a gyermekorvos már úgy fogalmazott: „Ez már kezd kicsúszni a kezünkből.”

A diagnózist áprilisban állították fel, miután Gabriel és családja egy endokrinológushoz fordult. A vizsgálatok során kiderült, hogy a fiú szervezetében háromszor magasabb a növekedési hormon szintje a normálisnál, és egy szőlőméretű daganat nyomta az optikai ideget, ami már a perifériás látását is befolyásolta. A tumort augusztusban sikeresen eltávolították a Johns Hopkins All Children’s Hospitalban, St. Petersburgban – írja a People.

Gabriel így reagált a diagnózisra: „Megkönnyebbültem, mert eddig azt hittem, egyszerűen csak ügyetlen vagyok, és nincs rá magyarázat. Mindig kifulladtam, nem tudtam lépést tartani a többiekkel – most már tudom, miért.”

A hipofízis eredetű gigantizmus rendkívül ritka: az EndoText orvosi adatbázis szerint világszerte csak néhány száz esetet dokumentáltak. Dr. Vibha Singhal, a UCLA gyermekendokrinológusa: „A betegség gyakran évekig észrevétlen marad, mert az első tünet egyszerűen a szokatlanul magas testmagasság.”

A kezelés élethosszig tartó lehet, és a hormonháztartás szabályozása sosem tökéletes. A csontok nem tudnak lépést tartani a növekedéssel, ami törékenységet okozhat, és gyakori a légzésprobléma is a megvastagodott nyak miatt. Gabriel édesanyja szerint a mindennapi élet is kihívás: „Nadrágot, zoknit, cipőt találni szinte lehetetlen. Áldás volt, amikor az Orlando Magic egy helyi jótékonysági szervezeten keresztül adományozott neki egyedi méretű cipőt.”

A család jelenleg ortopédiai és kardiológiai vizsgálatokra is jár, és a költségek fedezésére GoFundMe kampányt indítottak, amely már több mint 5000 dollárt gyűjtött. A cél nemcsak a támogatás, hanem a figyelemfelhívás és a hasonló helyzetben lévő családokkal való kapcsolatépítés is.

Gabriel mindeközben visszatért az iskolába, ahol jól teljesít, és szívesen foglalkozik paleontológiával, valamint színjátszással – nemrég főszerepet játszott a Clue című iskolai darabban. „A családom és a barátaim nagyon támogatóak voltak. A műtét nem volt akkora ügy, mint amilyennek először tűnt.”

A fiú legnagyobb aggodalma jelenleg az autóvezetés: hamarosan betölti a 16. életévét, de tudja, hogy a térde beleér a kormányba, a feje a tetőnek nyomódik, és az ülés sem megy hátra eléggé. „Egyszerűen nem ilyen emberekre tervezték a dolgokat, úgyhogy alkalmazkodnom kell” – mondta.