A német hatóságok őrizetbe vettek két tinédzsert, egy 15 éves német-afgán és egy 16 éves orosz állampolgárt, akiket iszlamista támadás tervezésével gyanúsítanak. A fiatalabbik, a nyugat-németországi Burscheidből származó fiút az otthonában végzett házkutatás után tartóztatták le. A fiú állítólag meghatározott egy időpontot és helyszínt a támadásra, amire reagálva a rendőrség közbelépett.

A letartóztatást egy külföldi tipp indította el, amely szerint az Észak-Rajna-Vesztfáliai régióból származó személy támadást tervez. 16 éves „társát” Brandenburg északkeleti részén vették őrizetbe.

A tervezett támadás állítólagos célpontja egy meghatározott karácsonyi vásár volt, a WDR közszolgálati televízió szerint december 1-je, péntek lett volna a dátum. Bizonytalanság van azonban a tervezett támadás pontos helyszínét illetően, ugyanis a kezdeti jelentések Kölnre utaltak, de későbbi források már Leverkusen városát jelölték meg.

A letartóztatások egybeesnek a német Alkotmányvédelmi Hivatal vezetőjének, Thomas Haldenwangnak a kijelentésével, miszerint a németországi iszlamista támadások kockázata „valós és hosszú idő óta a legmagasabb”. Ezt az Izrael-Hamász konfliktussal hozta összefüggésbe, és kiemelte, hogy a dzsihadista csoportok, mint az al-Kaida és az Iszlám Állam, kihasználják a helyzetet, hogy áldozati narratívát közvetítsenek a Nyugat muszlimjai számára.