A Wisconsin Történeti Társaság és a Wisconsini Vízalatti Régészeti Egyesület hétfőn jelentette be, hogy Brendon Baillod kutató vezetésével június 28-án azonosították a roncsot Bailey’s Harbor közelében, a Door-félszigetnél. A hajó 1886. szeptember 15-én, Escanabából (Michigan) Chicago felé tartva került viharba, amikor 2,4-3 méteres hullámok felszakították a hajótest illesztéseit.

Több órányi vízszivattyúzás után William Griffin kapitány elrendelte a legénységnek, hogy szálljanak át a mentőcsónakba. A F.J. King hajnali 2 óra körül orral előre merült a tóba, miközben a tatfedélzet háza leszakadt, és „Griffin iratai 15 méterre a levegőbe repültek”. A legénységet egy arra haladó szkúner, a La Petite mentette ki, és Bailey’s Harborba vitte.

A roncsot a 70-es évek óta próbálták megtalálni, de a kapitány és a Cana Island világítótorony őrének eltérő helyszín-megjelölései, valamint a halászok ellentmondásos beszámolói rendre félrevezették a keresőket. Baillod úgy vélte, Griffin a sötétben nem tudta pontosan, hol süllyedt el a hajó, ezért a világítótorony-őr által megadott hely köré rajzolt egy 5,17 km²-es keresési hálót. A szonár segítségével egy 42,6 méteres objektumot találtak, alig 800 méterre a jelzett ponttól – ez bizonyult a F.J. Kingnek – számolt be róla az NBC News.

„Néhányunknak meg kellett csípnie magát” – mondta Baillod. „Az összes korábbi keresés után nem hittük el, hogy valóban megtaláltuk, ráadásul ilyen gyorsan.”

A kutató hozzátette, a hajótest meglepően épen maradt, ami azért különleges, mert a vasérc súlya miatt sokan darabokra tört roncsra számítottak. A Wisconsini Vízalatti Régészeti Egyesület az elmúlt három évben öt hajóroncsot fedezett fel, köztük az év elején a L.W. Crane gőzöst, a John Evenson vontatót és a Margaret A. Muir szkúnert, valamint 2023-ban a Trinidad szkúnert.

Shipwreck of ‘ghost ship’ schooner that sank 140 years ago discovered in Lake Michigan https://t.co/IU4sHBHtPs pic.twitter.com/s9Iyfev4tQ

— New York Post (@nypost) September 16, 2025

A Wisconsin–Madison Egyetem Wisconsin Vízügyi Könyvtár adatai szerint a Nagy-tavak mélyén 6 000-10 000 hajóroncs nyugszik, többségük még felfedezésre vár. A kutatók az utóbbi években egyre sürgetőbbnek érzik a keresést, mivel az invazív quagga kagylók lassan pusztítják a roncsokat – a F.J. King maradványait is vastagon belepték.