Montana államban 14 állatmenhelyi dolgozót kellett kórházba szállítani, miután methet tartalmazó füstöt lélegeztek be egy elhibázott FBI-kábítószer-megsemmisítés következtében – közölték a hatóságok.

A Yellowstone Valley Animal Shelter (Billings) munkatársai szerdán lettek rosszul, amikor a városi tisztviselők szerint egy FBI-meth-égetés füstje a közös szellőzőrendszeren keresztül bejutott az épületbe. Az alkalmazottakat a Billings Clinic hiperbár oxigénkamráiban kezelték, miután szédülésről, fejfájásról és köhögésről számoltak be – erősítette meg a KRTV-TV-nek a helyi önkormányzat.

A menhely igazgatója, Triniti Halverson elmondta: „Aztán ahogy még egy kicsit tovább éreztem a szagot, tudtam, hogy ez valami, ami a krematóriumban ég, mint az égető. Több munkatársam köhögött, izzadt, egyszerűen szédült, fizikailag rosszul érezte magát.”

A személyzet 50-70 állatot próbált kimenekíteni a füstből

Izzy Zalenski, a közösségi kapcsolatok koordinátora szerint a menhely HVAC-rendszere nem alkalmas vegyi anyagok égetéséből származó füst kezelésére, és gyorsan beszívta a szennyezett levegőt- „Soha nem volt még ilyen szaga. A HVAC-rendszer pontosan olyan, mint egy átlagos irodáé. Nem állatmenhelyre tervezték.”

Lisette Worthey, a befogás-ivartalanítás-visszahelyezés program koordinátora – aki a kóbor és vadmacskákért felel – arról számolt be, hogy a személyzet 50-70 állatot próbált kimenekíteni a füstből, miközben több mentő is rosszul lett: „Próbáltunk mindenkit kimenekíteni, hogy kikerüljenek abból a füstből, és gomolygó füst jött ki a helyiségből.Néhányan közülünk, akik a kiscicákat próbáltuk kimenteni – engem is beleértve – tüneteket kezdtünk érezni: fejfájást, enyhe szédülést, kábultságot.”

A város később megerősítette, hogy a szennyeződést az okozta, hogy az FBI egy rutinszerű kábítószer-megsemmisítés során methet tartalmazó bizonyítékot égetett el az égetőben. Kevin Iffland városi aljegyző szerint egy „negatív légnyomás-probléma” miatt a mérgező füst nem a szabadba, hanem visszaáramlott a menhelyre. Elismerte, hogy a nyomáskiegyenlítésre szolgáló biztonsági ventilátorokat nem kapcsolták be, és a város vizsgálja, miért hibáztak a protokollok – számolt be a részletekről a New York Post.

FBI-alkalmazottakat is kórházba vittek

A hatóságok szerint több, az égetésnél jelen lévő FBI-alkalmazottat is kórházba vittek, de még aznap kiengedték őket. Halverson elmondta, hogy évek óta figyelmeztette a várost: a kábítószer-égetések során füst szivárog be a menhelyre, de aggodalmaira nem érkezett válasz. Hozzátette, állati maradványok égetésekor soha nem volt probléma, de a vegyi bizonyítékok megsemmisítése rendszeresen erős szaggal töltötte meg az épületet.

Halverson szerint még azt is felajánlotta, hogy saját költségén fizetne magánégetést, hogy elkerüljék a veszélyt, de a város ezt elutasította. Az összes állatot evakuálták, megmosták, és ideiglenes befogadóknál vagy állatorvosi rendelőkben helyezték el a vegyi anyagokkal való érintkezés megelőzése érdekében. Néhány hetes, légzőszervi problémákkal küzdő kiscicát külön megfigyelésre vittek egy közeli állatorvosi klinikára.