A demográfiai visszaesés és a foglalkoztatottság drámai csökkenése miatt ezek a települések súlyos gazdasági és társadalmi válsággal néznek szembe. A vizsgálat szerint jelenleg több mint 3,4 millió ember él olyan városokban, melyek lakossága nem éri el az 50 ezer főt.

Az elmúlt tíz évben ezen települések népessége mintegy 314 500 fővel csökkent. A legnagyobb visszaesést az ország északi részén fekvő bányászati, fémipari és faipari kisvárosokban mérték, ahol az ipari szerkezetátalakulás következtében a munkahelyek száma drámai módon megcsappant.

A kutatás szerzői különösen a Brjanszki, a Novgorodi, a Kirovi és a Krasznojarszki területeken található települések jövőjét tartják veszélyben. Ezekben a régiókban a kisvárosok túlnyomó többsége nem rendelkezik elegendő belső erőforrással a fenntartható fejlődéshez.

Súlyos a helyzet

„Az ilyen városok hiányt szenvednek a belső fejlődési forrásokból, ráadásul rendkívül nehéz az egyenletes külső forráselosztás is, tekintettel a kisvárosok nagy számára” – idézi a kutatókat a TASZSZ.

A jelentés kiemeli, hogy a foglalkoztatás csökkenése, valamint a kis- és középvállalkozások visszaszorulása azok a kulcsfontosságú tényezők, amelyek közvetlenül hozzájárultak a népesség elvándorlásához. A fiatalabb generációk számára egyre kevesebb lehetőség áll rendelkezésre, ami elkerülhetetlenné teszi a nagyobb városokba történő költözést vagy akár az ország elhagyását.

A problémát nem lehet egységesen kezelni, ugyanis a több száz hasonló helyzetben lévő város különféle fejlesztési stratégiákat igényelne, azonban az állami források koncentrálása és hatékony felhasználása e formában szinte lehetetlen feladat. A szakértők szerint, ha nem történik sürgős és célzott beavatkozás, ezeknek a városoknak a sorsa megpecsételődik – a közszolgáltatások fokozatos megszűnésével, az infrastruktúra leépülésével, majd végső soron a települések teljes kiürülésével kell számolni.