A fiút, akit a család kérésére csak keresztnév szerint, Sebastianként azonosítottak, közvetlenül bátyja elsőáldozási ünnepsége után találták eszméletlen állapotban otthonában. Bár a kiérkező mentőszolgálat azonnal kórházba szállította, az orvosok már nem tudták megmenteni az életét.

A család meggyőződése szerint Sebastian a „scarf challenge” nevű, életveszélyes kihívást próbálta ki, ami már több fiatal halálához vezetett. A kihívás során a résztvevők a nyakuk köré tekert sál vagy más ruhadarab segítségével rövid ideig történő oxigénmegvonást idéznek elő, a feltételezett eufórikus állapot elérésének reményében, ám ez gyakran tragikus következményekkel jár.

A rendőrség megerősítette, „Sebastian halálát nem kezelik gyanús esetként”, ugyanakkor a halottkémi vizsgálatot megelőzően a hatóságok részletes adatgyűjtést folytatnak az ügy tisztázása érdekében. A fiú emlékére létrehozott GoFundMe-oldalon a család megható szavakkal emlékezik meg Sebastianról, aki „tele volt álmokkal, szenvedéllyel és hihetetlen tehetséggel” – idézi a Mirror.

Több fiatal vesztette életét a kihívásban

A leírás szerint „megtanult magától gitározni és zongorázni, imádott rajzolni, és mindig mosolygott. Kedves, örömteli természetével mindenkit megérintett, aki csak találkozott vele.” A felhívás külön kitér a tragédia megelőzhetőségére is.
„Szerető szülei mindent megtettek, hogy boldog és biztonságos gyermekkort biztosítsanak neki. Odaadták volna neki a csillagokat is. Egyetlen rövid pillanat azonban mindent megváltoztatott. Egy veszélyes internetes kihívás elvette az életét.”

A bejegyzés komoly figyelmeztetést is tartalmaz a szülők számára. „Beszélgessenek gyermekeikkel arról, mit csinálnak az interneten. Kérdezzék meg, mit néznek, kivel beszélnek, mi inspirálja őket. Legyenek jelen! Ne feltételezzék, hogy: ‘Az én gyerekem ilyet soha nem tenne.’ Az online világ ugyanolyan veszélyes lehet, mint a valóság – néha még annál is inkább.”

2022-ben már négy brit tinédzser – Isaac Kenevan (13), Archie Battersbee (12), Julian „Jools” Sweeney (14) és Maia Walsh (13) – halt meg hasonló körülmények között. Az érintett családok jelenleg jogi lépéseket tesznek a TikTok ellen, azzal vádolva a platformot, hogy nem tesz eleget a fiatal felhasználók védelméért.