A család és az iskola közössége értetlenül áll a hirtelen bekövetkezett haláleset előtt, ami néhány nap alatt fordult át enyhének tűnő tünetekből életveszélyes állapotba. A Fox 8 szerint Jace december 27-én, szombaton halt meg, miután a Alabamai Gyermekkórház intenzív osztályán kezelték. Betegsége alatt görcsrohamokat szenvedett, légzési nehézségei voltak, és végül lélegeztetőgépre kellett tenni.

A család korábban arról számolt be, hogy a fiú agya nem kapott elegendő oxigént, mivel az influenza miatt duzzanat alakult ki. Jace nagynénje, Sabrina Parsons, hangsúlyozta, hogy a fiúnak nem voltak komoly alapbetegségei. „Korábban koraszülött volt, de azon kívül csak inhalátort használt régen. Mindenkinek azt mondta, hogy jól van, jól érzi magát. Aztán azon az éjszakán hányni kezdett, és rohamot kapott.”

Az iskola is gyászolja a fiút

Jace az ötödik osztályt végezte az iskolában, ahol az igazgató, Cari McClellan, megrendítő üzenetben búcsúzott tőle a Facebookon: „Ma reggel összetört a szívünk… Jace Watkins tegnap este elhunyt egy rövid és hirtelen betegség után. Nincsenek szavak arra, amit most érzünk.” – idézi a People.

„Jace mindenki számára fény volt, aki ismerte. Az őszinte, kedves mosolya mindenkinek hiányozni fog. Kérjük, imádkozzanak a családjáért és az iskolai közösségünkért, miközben megpróbáljuk feldolgozni ezt a felfoghatatlan veszteséget.”

Jace még a karácsonyi ajándékait sem nyithatta ki

A család számára különösen fájdalmas, hogy a tragédia az ünnepek idején történt. Sabrina Parsons december 28-án ezt írta a Facebookon: „Csak annyit szeretnék mondani… Jace még a karácsonyi ajándékait sem nyithatta ki… Mit csináljunk most? Ez örökké teher lesz a családunkon.”

Jace nagymamája, Joann Clayton Parsons, szintén megható üzenetben köszönte meg a közösség támogatását: „Köszönöm mindenkinek a kedves szavakat és az imákat az én drága dédunokámért, Jace Watkinsért. Mindenki annyira szerette… a szívünk összetört, de soha nem fogják tudni, mennyit jelentett nekünk ez a szeretet.”

Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia szerint a tavalyi influenzaszezon 288 gyermekhalálesettel a legtragikusabb volt az elmúlt években.