A Collider kritikája szerint „talán szokatlan, hogy egy dél‑koreai sorozat a legjobb westernfilmek között szerepel a Netflixen, de a koreai alkotók tudják, hogyan használják ki a bőkezű költségvetést és az inspiráló történetmesélést”. A Banditák balladája
a 20‑as években játszódik, Japán által megszállt Koreában, amikor aláírták azt a szerződést, amely feloszlatta a koreai hadsereget és rendőrséget.

A Joseon néven ismert ország lakói ekkor tömegesen menekültek át a Tumen folyón túlra, a kínai Gando területére, amely törvényen kívüli, kaotikus vidéknek számított. „Gando az igazi ‘Vadnyugat’ keleten, ahol a japán rezsim elől menekülő koreaiak úgy élnek, mint a cowboyok és banditák – túlélve, néha gyarapodva, és mindig fél szemmel éberen aludva.”

A koreai történelem egyik legsötétebb korszakát ötvözi a klasszikus western motívumaival. A látványos kosztümök, a stílusos akciójelenetek és a feszült hangulat mind hozzájárulnak ahhoz, hogy a nézők egyedi élményt kapjanak. „A Banditák balladája
izgalmas, szórakoztató és stílusos, lenyűgöző jelmezekkel és akciójelenetekkel; különösen jól sikerültek azok a részek, amikor a banditák lóháton vonatokat rabolnak.”

A sorozat tehát nem kizárólag a koreai közönség számára jelent kulturális visszatekintést, hanem a nemzetközi nézőknek is megmutatja, hogyan lehet a történelmi traumákat egy univerzális műfaj, a western keretei között újraértelmezni. A produkció bizonyítja, hogy a koreai film- és sorozatgyártás képes új perspektívát adni egy olyan műfajnak, amelyet sokan a nyugati kultúrához kötnek.