A George Roy Hill rendezésében készült film középpontjában két törvényen kívüli áll: Butch (Paul Newman) és Sundance (Robert Redford), akik a 19. század végén próbálnak meg túlélni egy olyan világban, amely már nem kedvez a romantikus banditáknak. A film különlegessége, hogy a western műfaj ellenére sokkal inkább „haverfilm” és karakterdráma, mint klasszikus akciómozi.

A Raindrops Keep Fallin’ on My Head” című dal – amit Redford állítólag nem kedvelt – és a két főszereplő közötti szellemes párbeszédek miatt a film „inkább vígjáték-dráma, mint hagyományos vadnyugati történet.

„Ez a film nemcsak az egyik legjobb western, hanem az egyik legnagyobb hatású mozgókép, amit valaha készítettek.” – írja a Collider. A karakterközpontú történet, a lassan kibontakozó dráma és a két főszereplő közötti kivételes kémia miatt a Butch Cassidy és a Sundance kölyök a „New Hollywood” korszak emblematikus darabjává vált. A film sikere után Newman és Redford újra együtt dolgoztak a A nagy balhé (1973) című Oscar-díjas alkotáson.

Sokba került a film, de sokszorosan megtérültek a költségek

A film gyártási költsége 6 millió amerikai dollár volt, ami a 60-as évek végén magas összegnek számított. A forgatókönyvet William Goldman írta, aki a jogdíjakért akkoriban rekordösszegű, 400 ezer dollárt kapott – ez volt a legmagasabb összeg, amit addig eredeti forgatókönyvért fizettek Hollywoodban. A befektetés azonban többszörösen megtérült: a film az Egyesült Államokban több mint 102 millió dolláros bevételt hozott, és ezzel 1969 legnagyobb kasszasikere lett.

A főszereplők gázsija szintén figyelemre méltó volt: Paul Newman már akkor is A-listás sztárnak számított, míg Robert Redford ezzel a filmmel vált igazán ismertté. Bár pontos fizetési adatok nem nyilvánosak, a szakértők szerint Newman több mint 600 ezer dollárt keresett a szerepéért, míg Redford honoráriuma 100–150 ezer dollár körül mozgott – ami a karrierje akkori szakaszában kiemelkedő összegnek számított.

A film technikai megvalósítása is hozzájárult az időtállóságához: Conrad L. Hall operatőri munkája Oscar-díjat ért, míg Burt Bacharach zenéje – különösen a már említett betétdal – örökre összeforrt a filmmel. A Butch Cassidy és a Sundance kölyök ma is releváns, hiszen a streaming platformokon új generációk fedezik fel, és a karakterközpontú történetmesélés iránti igény ismét előtérbe került.