A hatóságok szerint az eset „célzott támadásnak” tűnik, amit a Farragut Square metróállomás közelében hajtottak végre. A két katona kritikus állapotban van, mindkettőjüket fejbe lőtték, a gyanúsítottat pedig a helyszínen meglőtték és kórházba szállították. A washingtoni polgármester, Muriel Bowser így fogalmazott: „A lövöldözés célzott volt, a gyanúsított, akit őrizetbe vettünk, úgy tűnik, kifejezetten ezeket a gárdistákat vette célba.” A rendőrség közlése szerint más gyanúsított nincs, a helyszínt biztosították.

A gyanúsítottat a hatóságok Rahmanullah Lakanwal néven azonosították, akit négy magas rangú rendvédelmi forrás erősített meg. Az FBI igazgatója, Kash Patel a támadást „horrorisztikus erőszakcselekménynek” nevezte, és kijelentette: „Az elkövetőt igazság elé állítjuk, az ügyet pedig szövetségi rendvédelmi tiszt elleni támadásként kezeljük.” Két amerikai tisztviselő hozzátette, az FBI kezdetben terrorcselekményként vizsgálja az esetet.

Donald Trump elnök este televíziós beszédben reagált: „A két Nemzeti Gárda katonát közvetlen közelről, szörnyű, rajtaütésszerű támadásban lőtték le, néhány lépésre a Fehér Háztól. Ez a gyalázatos támadás a gonosz, a gyűlölet és a terror cselekedete volt. Ez az egész nemzet ellen elkövetett bűncselekmény.” Az elnök imára szólította fel az országot: „Az egész ország szeretete árad feléjük, és imáinkban felemeljük őket.”

Egyre többet tudni

A gyanúsítottról közeli hozzátartozója nyilatkozott, aki elmondta, hogy Lakanwal tíz évig szolgált az afgán hadseregben, amerikai különleges egységekkel együttműködve. „Mi voltunk azok, akiket a tálibok célba vettek Afganisztánban. El sem tudom hinni, hogy ő ilyesmit tehetett” – mondta a rokon, aki hozzátette, hogy Lakanwal 2021 szeptemberében érkezett az Egyesült Államokba, miután a tálibok átvették a hatalmat. A rokon szerint felesége és öt fia van, de hónapok óta nem beszéltek egymással. „Nem tudom, mi történt. Segítségre van szükségem, hogy megértsem, miért történt ez” – mondta megtörten.

Trump az est folyamán hozzátette: „A rendelkezésre álló legjobb információk alapján a Belbiztonsági Minisztérium biztos abban, hogy a gyanúsított külföldi, aki Afganisztánból érkezett az országba.” Az elnök Afganisztánt „a Föld poklaként” jellemezte, és hangsúlyozta, hogy a férfi 2021 szeptemberében repült be az Egyesült Államokba – jelentette az NBC News.

A lövöldözés hírére korábbi elnökök is reagáltak. Barack Obama közleményében így fogalmazott: „Az erőszaknak nincs helye Amerikában. Michelle-lel imádkozunk a Washingtonban meglőtt katonákért, és szeretetünket küldjük családjaiknak, akik a legtragikusabb körülmények között lépnek be az ünnepi időszakba.” Joe Biden szintén együttérzését fejezte ki: „Jill és én összetört szívvel gondolunk a két Nemzeti Gárda tagra, akiket a Fehér Ház előtt meglőttek. Az erőszak bármilyen formája elfogadhatatlan, és mindannyiunknak egységesen kell fellépnünk ellene. Imádkozunk a katonákért és családjaikért.”

A nyugat-virginiai Nemzeti Gárda két tagja volt az áldozat, akik a fővárosban teljesítettek szolgálatot. Patrick Morrisey kormányzó először azt közölte, hogy mindketten meghaltak, később azonban visszavonta a bejelentést: „Ellentmondásos jelentéseket kapunk a két gárdista állapotáról, és további információt adunk, amint pontosabb adatokhoz jutunk.”

A nyomozás jelenleg is zajlik, a hatóságok szerint a támadás délután 2:15-kor történt, amikor a gárdisták „magas láthatóságú járőrözést” végeztek. A Metropolitan Police egyik vezetője, Jeff Carroll így írta le a történteket: „A két Nemzeti Gárda tagot lesből támadták meg, a gyanúsított a sarok mögül jött elő, fegyvert emelt, és tüzet nyitott rájuk.”