A felvételt, amin a mozdony belerohan a kamionba, egy szemtanú rögzítette – a videó azóta bejárta az amerikai médiát. A baleset január 31‑én, szombaton történt Gastoniában, a Poplar Street és az Airline Avenue kereszteződésénél, alig egy mérföldre a belvárostól, miközben az egész térséget hó és jég borította.

A Gastonia Rendőrkapitányság közlése szerint a sofőr átkelés közben fennakadt a síneken, és csak az utolsó pillanatban tudott kiugrani a fülkéből, mielőtt a vonat belerohant a járműbe. „Egy kamiont elütött egy vonat. Ez a környék hosszú ideig le lesz zárva. Szerencsére senki sem sérült meg, a sofőr ki tudott szállni.”

Kevésen múlt a tragédia

A hatóságok által közzétett fotókon egy súlyosan roncsolódott, kék Swift Transportation kamion látható, amely a mozdony oldalának préselődött. A jármű éppen nem vontatott pótkocsit. A helyszínen tartózkodó Jesus Gutierrez rögzítette a drámai pillanatokat, amikről a YouTube-on keresztül is beszámoltak.

A WHAS‑11 által közzétett videón látható, ahogy a sofőr és a segítségére siető járókelők menekülnek a járműtől, miközben a vonat hangos kürttel közeledik. Másodpercekkel később a kamera rögzíti, ahogy a mozdony oldalról telibe találja a kamiont – írja a People.

A rendőrség a WCNC‑Charlotte csatornának megerősítette, hogy a vonatot a Norfolk Southern üzemeltette, és a baleset idején rossz látási viszonyok és csúszós, jeges felületek nehezítették a közlekedést. A sofőr – ahogy azt Dan Lane őrmester elmondta – hívta a 911‑et, miután fennakadt a síneken, de nem maradt elég idő, hogy a vonatot megállítsák.

Pokoli az idei tél az USA-ban

Sérülés nem történt, de a hatóságok figyelmeztették a lakosságot, hogy a kereszteződés hosszabb ideig zárva marad, és mindenkit arra kértek: ha járművük a síneken akad el, azonnal hívják a 911‑et, hogy a diszpécserek megpróbálhassák megállítani a közeledő vonatot.

A baleset egy olyan hétvégén történt, amikor Észak‑Karolinát történelmi hóvihar sújtotta. A lakosok vasárnap reggel rekordmennyiségű havat találtak: egyes területeken több mint 50 centiméter hullott. A közlekedési hatóságok szerint ez a legnagyobb havazás 2004 óta.

Josh Stein, Észak‑Karolina kormányzója elmondta, hogy a vihar alatt több mint 1000 közlekedési baleset történt, amelyek közül legalább kettő halálos volt. A kormányzó arra is figyelmeztetett, hogy a fekete jég a következő napokban is komoly veszélyt jelenthet az éjszakai fagyok miatt.