A brit királyi családban már most komoly változások körvonalazódnak, pedig III. Károly király uralkodása még csak néhány éve tart. Az egyre nagyobb befolyással bíró Vilmos herceg ugyanis határozott álláspontot képvisel több kényes kérdésben is – köztük abban, hogyan képzeli el nagybátyja, András herceg jövőjét a monarchia keretein belül.

Több királyi ügyekkel foglalkozó szakértő is úgy véli, hogy amikor Vilmos herceg egyszer trónra kerül, nem fog kegyelmet gyakorolni. Hilary Fordwich brit monarchia-szakértő a Fox News Digitalnek nyilatkozva úgy fogalmazott, hogy Vilmos „teljességgel elutasítja” a nyilvános rehabilitáció lehetőségét. Meglátása szerint a walesi herceg határozottan azt szeretné, ha András teljesen eltűnne a nyilvánosság elől.

A 2019-es botrányos BBC-interjú után, amelyben András herceg a Jeffrey Epsteinhez fűződő kapcsolatáról beszélt, a herceget megfosztották minden hivatalos szerepétől. Bár büntetőjogi felelősségre vonás nem történt, a hírneve gyakorlatilag megsemmisült. A 2022-es peren kívüli egyezség, amelyet Virginia Giuffrével kötött – azzal a nővel, aki szexuális zaklatással vádolta –, végképp aláásta közéleti visszatérésének esélyét.

A közvélemény álláspontja is egyértelműnek tűnik

Noha III. Károly valamivel engedékenyebb hangot ütött meg testvérével szemben, a források szerint ő is kezd belefáradni az „András-ügybe”. A trónörökös azonban sokkal radikálisabb: nemcsak hogy nem lát helyet András számára a modern monarchiában, de teljes mértékben elutasítja, hogy bármiféle szerepet vállalhasson a jövőben.

A közvélemény álláspontja is egyértelműnek tűnik. A felmérések következetesen azt mutatják, hogy András herceg népszerűsége a királyi család tagjai közül a legalacsonyabb. Ezzel összhangban Vilmos célja az, hogy a monarchia hitelességét megőrizze – különösen a fiatalabb generációk körében. Ez pedig csak úgy lehetséges, ha megszabadulnak a múltat terhelő botrányoktól.

András herceg jelenleg is a Royal Lodge nevű, harminc szobás kúriában él, amelyre egy 75 évre szóló bérleti szerződése van. Ez gyakorlatilag lehetetlenné teszi a kilakoltatását, amíg képes fedezni a fenntartási költségeket. Ideje nagy részét lányai, Beatrix és Eugénia hercegnő társaságában tölti, távol a nyilvánosságtól.

Mindez azonban nem változtat azon, hogy múltja és Epsteinhez fűződő viszonya továbbra is súlyos teherként nehezedik rá. Ha pedig Vilmos hercegen múlik, ez az árnyék nem vetülhet többé a brit uralkodóházra – még akkor sem, ha ehhez teljesen ki kell zárni nagybátyját a család reprezentatív köreiből.