A Missouri Természeti Erőforrások Minisztériuma (DNR) tájékoztatása szerint a helikopter helyi idő szerint 13 óra körül zuhant a Meramec folyóba, miután repülés közben villanyvezetékeket érintett, és elvesztette stabilitását. A fedélzeten három állami parkoknál dolgozó munkatárs tartózkodott, akik éppen egy légi ökológiai felmérést végeztek, valamint a pilóta.

A Sullivan Tűzvédelmi Kerület közleménye szerint mind a négy személyt sikerült kimenteni a vízből, és a túlélők saját erejükből is képesek voltak a partra jutni. Josh Campbell ezredes, a Missouri State Park Rangers vezetője a KSDK‑nek elmondta, hogy a sérültek „el tudták érni a partot, mielőtt egy magánjármű felvette őket és a látogatóközpontba szállította őket.” Hozzátette, a helyszínen tartózkodott egy parkőr, akit „valaki azonnal el tudott érni” a baleset után, így a mentés rendkívül gyorsan megkezdődhetett – adta hírül a People.

Gyorsan reagáltak a hatóságok

Campbell kiemelte a hatóságok gyors reagálását: „Sikerült ide irányítani a mentőket, és felvették őket, így a rendvédelmi és mentőszemélyzet nagyon gyorsan reagált, és igazán örülök, hogy mindannyian biztonságban vannak.” A Missouri DNR közlése szerint a négy érintett jelenleg a Missouri Baptist Sullivan Kórházban kap orvosi ellátást, és a KSDK információi alapján kisebb sérüléseket szenvedtek. Campbell így fogalmazott: „Fáznak. Vizesek. De legalább életben vannak.”

Kurt Schaefer, a Missouri DNR igazgatója szintén nyilatkozatot adott ki, amelyben megköszönte a mentésben részt vevők gyors és összehangolt munkáját: „Miközben folytatjuk a vizsgálatot, szeretnénk megköszönni az elsőként reagálók gyors intézkedéseit, és nagyon hálásak vagyunk, hogy úgy tűnik, mindenki rendben van.”

A Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) megkezdte a baleset kivizsgálását, amelynek célja annak megállapítása, hogy pontosan milyen körülmények vezettek a villanyvezetékek érintéséhez és a helikopter folyóba zuhanásához.