Újabb tragédia rázta meg Colorado állam San Juan Nemzeti Erdőjét, ugyanis a hatóságok pénteken egy 54 éves turista holttestét találták meg a South San Juan Wilderness elhagyatott részén, alig néhány kilométerre attól a helytől, ahol két héttel korábban két fiatal vadász vesztette életét villámcsapás következtében.

A New York Post szerint a Conejos megyei seriffhivatal közölte, hogy a férfi – aki Tennessee államból érkezett – már halott volt, mire a riasztásra kiérkező hatóságok a helyszínre értek. A segélyhívást egy vadászcsoport tette 23:23-kor, akik megpróbálták újraéleszteni a férfit. A kereső- és mentőcsapat éjszaka a veszélyes körülmények miatt nem tudta helikopterrel kiemelni a testet, így a holttestet csak másnap reggel szállították el. A férfi kilétét a család értesítéséig nem hozták nyilvánosságra, a halál okát a halottkém állapítja majd meg.

A tragédia különösen megrázó, mivel szeptember 18-án ugyanebben az erdőben találták meg két eltűnt vadász, a 25 éves Andrew Porter és Ian Stasko holttestét. A két férfit a Rio de Los Pinos túraösvény közelében érte a villámcsapás. A Conejos megyei halottkém így nyilatkozott: „Ez a fajta halál azonnali. Olyan, mintha élnél, és egy pillanat alatt már nem. Egy szempillantás.”

A két vadász teste szinte sértetlen volt, csupán enyhe égési nyomokat találtak rajtuk. Porter menyasszonya megrendítő üzenetben búcsúzott a közösségi médiában: „Lehet, hogy hivatalosan még nem volt a férjem, de ő volt a társam. Három éve éltünk együtt, mint egy házaspár. Bárcsak lenne még 30 közös évünk. Most özvegynek érzem magam, és úgy érzem, a jövőm üres. Ami vigasztal, hogy azt tették, amit szerettek, félelem nélkül, jól felkészülve és felszerelve. Ez egy bizarr, szörnyű természeti csapás volt. Bárhol, bárkivel megtörténhetett volna.”

A Rio Grande Nemzeti Erdő, aminek része a San Juan Wilderness is, mintegy 1,86 millió hektáron terül el, és az Egyesült Államok egyik legnagyobb védett erdőségeként ismert. A mostani haláleset és a két vadász tragédiája ismét ráirányította a figyelmet a hegyvidéki túrázás és vadászat veszélyeire, különösen a hirtelen érkező viharok idején.