Mark Finkelstein, egy 17 éves tapasztalattal rendelkező pilóta a repülőgépével az észak-karolinai Oak Island Pier közelében volt, amikor hirtelen motorhiba lépett fel, és világossá vált számára, hogy nem tud visszatérni a legközelebbi repülőtérre. A tapasztalt pilóta ekkor úgy döntött, ahelyett hogy a zsúfolt móló felé sodródna, a nyílt vízre teszi le a gépet.

A rémisztő felvételeken látható, ahogy a gép a víz felszínéhez közeledve átfordul, majd fejjel lefelé csapódik a tengerbe. A baleset után készült fotókon a repülőgép nagy része függőlegesen merült a vízbe, a kabin hátsó részében pedig egy apró légbuborék maradt, amelyben Finkelstein életben tudott maradni, amíg a mentőcsapatok ki nem húzták. Az Oak Island Tűzoltóság tájékoztatása szerint „a gép többnyire függőlegesen, vízbe merülve állt meg. A kabin hátsó részében lévő kis légzsebben túlélve, a mentők lábbal előre vezették ki Finkelsteint a víz alatt, majd az ablakon keresztül húzták ki.”

A pilóta a WECT 6 csatornának adott interjúban elmondta, hogy mindössze 13 perce volt a levegőben, és eredetileg egy rövid, 20 perces repülést tervezett. „Ez szó szerint egy körülbelül 20 perces repülés lett volna Oak Island hossza mentén, majd visszafordulva a kiindulópontra. Egy ponton a motor elkezdett teljesítményt veszíteni, az RPM csökkenni kezdett. A motor teljesen leállt, a légcsavar megállt, és ekkor nagyon világossá vált, hogy a vízre fogok leszállni” – idézte fel.

🇺🇸 Carolina del Norte, EE.UU. – Dramático rescate en Oak Island Pier: el piloto Mark Finkelstein fue salvado apenas 30 segundos después de que su avioneta se precipitara al mar por una falla de motor.

Finkelstein logró sobrevivir respirando por un pequeño bolsillo de aire hasta… pic.twitter.com/Koj1Ow5kTv

— Z101 Digital (@z101digital) August 30, 2025

A mentés gyorsan zajlott: a tűzoltóság közlése szerint kevesebb mint fél perc alatt sikerült a roncsból kimenteni. A felvételeken látható, ahogy Finkelsteint a gép első ablakán keresztül húzzák ki, majd egy vízi mentő tutajon szállítják partra.

A pilóta csupán egy lábsérülést szenvedett, amit a kórházban láttak el. A közlemény kiemelte: „A Oak Island Beach biztonsági egység, a Southporti Tűzoltóság és az Oak Island vízimentő egységei már a közelben tartózkodtak, mivel nem sokkal korábban egy másik vízi mentéshez riasztották őket. A vízre érkezést követő perceken belül több ügynökség egységei a gépnél voltak, és gyorsan kimentették Finkelsteint, majd partra szállították.”

Finkelstein szerint a túlélés kulcsa a felkészültség volt: „Nem azon gondolkodtam, mit fogok csinálni a baleset után, hanem a kiképzésre és arra koncentráltam, amit tennem kellett. Tudod, például hogy a leszállás előtt kinyissam az ajtót. Csak arra összpontosítottam, amit meg kellett tennem, és nem gondolkodtam ennél tovább.” – idézte a Mirror.