Az Egyesült Államok Szövetségi Nyomozóirodája (FBI) 20 ezer dolláros jutalmat ajánlott fel annak, aki érdemi információval tud szolgálni Grant Matthew Hardin tartózkodási helyéről. A férfi veszélyes bűnözőként szerepel a hatóságok listáján, akit különösen veszélyesnek minősítettek. Hardin még május 25-én szökött meg az arkansasi Calico Rock börtönből, ahol súlyos bűncselekmények elkövetése miatt ült.

A szökevény esete kiemelt figyelmet kapott az FBI „Az ügy hete” elnevezésű kampányában, mely során a közvéleményt is bevonják a nyomozásba. A hatóságok azt mondják, Hardin önállóan hajtotta végre a szökést, nem kapott ehhez segítséget börtönalkalmazottaktól. A férfi egy ál-egyenruhát viselve tévesztette meg a biztonsági személyzetet, így sikerült kijutnia az intézményből.

Korábban rendőrfőnökként szolgált Gateway városában, ám később a „Ördög az Ozark-hegységben” becenevet kapta, miután elítélték egy vízmű dolgozó 2017-es meggyilkolásáért és egy 1997-ben elkövetett nemi erőszakért. A Newsweek megemlíti, az utóbbi bűncselekmény elkövetőjeként csak évekkel később azonosították DNS-bizonyíték alapján.

Hardin szökése nem egyedülálló eset, ugyanis a közelmúltban tíz rab szökött meg a New Orleans-i Igazságügyi Központból, ami komoly kérdéseket vet fel az amerikai börtönbiztonság jelenlegi állapotával kapcsolatban. Az FBI arra kér mindenkit, aki bármilyen információval rendelkezik Grant Hardin tartózkodási helyéről, haladéktalanul vegye fel a kapcsolatot a helyi rendőrséggel, a Stone megyei seriff hivatalával, vagy hívja a 911-es segélyhívó számot. Az ügy komolysága és a szökevény veszélyessége miatt a hatóságok fokozott éberségre intik a lakosságot.