A Pentagon korábban bejelentette, repülőgép-hordozó csapásmérő csoportot küld a térségbe, válaszul a kábítószer-csempészés elleni hadműveletek fokozására. A venezuelai védelmi miniszter, Vladimir Padrino szombaton reagált a lépésre, és bejelentette, az ország partvédelmi hadgyakorlatot indított, ami már 72 órája zajlik.

„Olyan gyakorlatot hajtunk végre, ami nemcsak a nagyszabású katonai fenyegetések ellen véd, hanem a kábítószer-kereskedelem, a terrorizmus és az ország belső destabilizálását célzó titkos műveletek ellen is. A CIA nemcsak Venezuelában van jelen, hanem az egész világon. Bármelyik területről képesek titkos egységeket bevetni, de minden próbálkozás kudarcot fog vallani.”

A feszültség különösen azután nőtt meg, hogy Donald Trump amerikai elnök nyilvánosan kijelentette, engedélyezte a CIA venezuelai műveleteit, és fontolóra veszi a szárazföldi beavatkozást a karibi térségben működő drogkartellek ellen. Az amerikai hadsereg szeptember 2. óta tíz feltételezett drogszállító hajót semmisített meg, ezek közül nyolcat a Karib-térségben – írja a France24.

Trump korábban azzal vádolta Nicolás Maduro venezuelai elnököt, hogy egy drogkartell vezetője, amit Maduro határozottan tagad. A venezuelai állami televízió képeket közölt a kilenc tengerparti államban bevetett katonai egységekről, valamint egy civil milícia tagjáról, aki egy orosz gyártmányú Igla-S vállról indítható légvédelmi rakétát tartott a kezében.

Caracas szerint az amerikai hadműveletek valódi célja nem a kábítószer-kereskedelem elleni harc, hanem a venezuelai kormány megbuktatása. Az Egyesült Államok augusztus óta nyolc hadihajót, tíz F-35-ös vadászgépet és egy nukleáris meghajtású tengeralattjárót vetett be a térségben. A USS Gerald R. Ford repülőgép-hordozó hamarosan csatlakozik a flottához, míg a USS Gravely hadihajó Trinidad és Tobagóba tart, ahol 5 napos közös gyakorlatot hajt végre.