„Semmi esélyük, hogy belépjenek Venezuelába” – mondta csütörtökön az állami Venezuelai Hírügynökség szerint, hozzátéve, hogy országa felkészült szuverenitásának megvédésére, miközben az amerikai hadihajók a térségbe érkeznek egy, a latin-amerikai drogkartellek elleni műveletnek nevezett akció keretében. „Ma erősebbek vagyunk, mint tegnap. Ma jobban fel vagyunk készülve a béke, a szuverenitás és a területi integritás védelmére” – hangsúlyozta a katonáknak mondott beszédében.

A nyilatkozat idején Samuel Moncada, Venezuela ENSZ-nagykövete találkozott António Guterres főtitkárral, hogy tiltakozzon az amerikai katonai jelenlét növelése ellen. Moncada az újságíróknak úgy fogalmazott: „Ez egy hatalmas propagandaakció, amelynek célja, hogy igazolja azt, amit a szakértők kinetikus akciónak neveznek – vagyis katonai beavatkozást egy olyan országban, amely szuverén és független, és nem jelent fenyegetést senkire.” Hozzátette: „Azt mondják, nukleáris tengeralattjárót küldenek… Nevetséges azt gondolni, hogy kábítószer-kereskedelem ellen harcolnak nukleáris tengeralattjárókkal.”

Hajók, katonák és válaszlépések

Az amerikai haditengerészet műveleti főnöke, Daryl Claude admirális megerősítette, hogy hadihajókat vezényeltek Dél-Amerika partjaihoz, mivel attól tartanak, hogy venezuelaiak is részt vesznek nagyszabású kábítószer-kereskedelmi műveletekben. Egy amerikai tisztviselő a Reutersnek elmondta: hét hadihajó és egy nukleáris meghajtású gyors támadó tengeralattjáró tartózkodik vagy a következő héten érkezik a térségbe, fedélzetükön több mint 4 500 amerikai katona, köztük mintegy 2 200 tengerészgyalogos. A Trump-adminisztráció a műveletet azzal indokolta, hogy Madurot és kormányának több tagját kokaincsempészettel hozták összefüggésbe – írja az Al Jazeera.

Venezuela válaszul hadihajókat és drónokat küldött partjai őrzésére, valamint toborzókampányt indított több ezer milícia tag felvételére a belső védelem megerősítésére. Caracas 15 000 katonát vezényelt a kolumbiai határra a kábítószer-kereskedelem és más bűnszervezetek elleni fellépés érdekében. Maduro csütörtökön köszönetet mondott Kolumbiának, amiért további 25 000 katonát küldött a közös határra a „narkóterrorista bandák” felszámolására.

Bár az Egyesült Államok nyilvánosan nem fenyegette meg Venezuelát invázióval, Trump figyelmeztetései elsősorban a szervezett bűnözésre, különösen a kokaincsempészéssel foglalkozó Cartel de los Soles-re irányultak, amit Washington terrorista szervezetnek minősített, és Maduro vezetésével vádol. Az amerikai kormány 50 millió dolláros jutalmat ajánlott fel az elnök elfogásáért, míg Maduro azzal vádolja Washingtont, hogy rendszerváltást akar végrehajtani Venezuelában.