Venezuela hétfőn bejelentette, 15 ezer katonát telepít a Kolumbiával közös határára, azzal a céllal, hogy visszaszorítsa a kábítószer-kereskedelmet, miközben az Egyesült Államok újabb hadihajókat küld a Karib-tenger térségébe, egy kiterjedt művelet részeként, amely a latin-amerikai drogkartellek ellen irányul.

A bejelentést Diosdado Cabello, a belügyekért felelős miniszter tette meg. „Itt, mi valóban harcolunk a kábítószer-kereskedelem ellen; itt, mi valóban minden fronton harcolunk a drogkartellek ellen.” Hozzátette, hogy az év során eddig 53 tonna kábítószert foglaltak le a hatóságok.

Dronok, repülőgépek és folyami járőrözés

Cabello közölte, a biztonság megerősítése Zulia és Táchira államokban – vagyis közvetlenül a kolumbiai határon – nemcsak katonai csapatok bevetését jelenti, hanem drónokat, repülőgépeket és folyami biztonsági egységeket is igénybe vesznek. Ugyanakkor felszólította a kolumbiai hatóságokat is, hogy „tegyenek meg mindent a béke biztosításáért a teljes határszakaszon”.

Az Al Jazeera szerint a döntés hátterében az is áll, hogy Washington régóta azzal vádolja a venezuelai vezetést, köztük Nicolás Maduro elnököt és Cabellót, hogy kapcsolatban állnak a Cartel de los Soles („A Napok Kartellje”) nevű drogkereskedő szervezettel, amit az Egyesült Államok terrorcsoportként tart nyilván.

Washington nyomása és Maduro válasza

Az Egyesült Államok a múlt héten megduplázta a Maduro elfogásáért járó pénzjutalmat, amely így már 50 millió dollárra emelkedett, miközben Cabello esetében a korábbi 10 milliós összeg 25 millió dollárra nőtt. A Trump-adminisztráció nyíltan a venezuelai kormányt okolja a régió kábítószer-kereskedelmének elősegítéséért, és célkeresztbe vette több latin-amerikai bűnszervezet mellett a venezuelai Tren de Aragua bandát is.

Maduro ezzel szemben élesen visszautasította a vádakat, kijelentve: „Biztos vagyok benne, hogy le fogjuk győzni ezt a próbát, amit az élet rótt ránk, ezt az imperialista fenyegetést, amely a kontinens és országunk békéjét veszélyezteti.” A venezuelai elnök egyúttal országos mozgósítási kampányt indított, amelynek keretében ezrek csatlakoztak a nemzeti milíciához.

Az amerikai hadihajók árnyékában

A Reuters hétfői jelentése szerint a USS Lake Erie rakétás cirkáló és a USS Newport News, egy nukleáris meghajtású tengeralattjáró is útnak indult, hogy csatlakozzon a Karib-térségben állomásozó amerikai flottához. A hajók várhatóan a hét elején érkeznek meg Venezuela partjaihoz.

A flottában már jelen van az USS San Antonio, az USS Iwo Jima és az USS Fort Lauderdale, amik fedélzetén összesen mintegy 4 500 amerikai katona, köztük 2 200 tengerészgyalogos tartózkodik.

A latin-amerikai térségben mindez egyre élesebb diplomáciai és katonai konfrontációt vetít előre. Az Egyesült Államok a drogkartellek elleni harcot elsődleges biztonsági kihívásként kezeli, Venezuela pedig úgy értékeli, hogy Washington politikai nyomásgyakorlással és katonai erőfitogtatással próbál rendszerváltást kikényszeríteni.