Az AKI gyakran jelentkezik szepszis vagy szívműtét után, és az intenzív osztályon kezelt betegek több mint felét érinti. Jelenleg nincs jóváhagyott gyógyszer a kezelésére. A Utah-i Egyetem Egészségügyi kutatói felfedezték, hogy a ceramid nevű zsírmolekulák indítják be az AKI-t azáltal, hogy károsítják a vesesejtek energiatermeléséért felelős mitokondriumokat.

Egy kísérleti gyógyszerjelölt segítségével, ami módosítja a ceramidok feldolgozását, sikerült megvédeni a mitokondriumok szerkezetét és megelőzni a vesekárosodást egerekben. Scott Summers, PhD, a tanulmány vezető szerzője: „Teljesen visszafordítottuk az akut vesekárosodás patológiáját a ceramidok inaktiválásával. Megdöbbentünk – nemcsak a vesefunkció maradt normális, hanem a mitokondriumok is sértetlenek voltak. Ez valóban figyelemre méltó volt.” Az eredményeket a Cell Metabolism közölte.

Korábbi vizsgálatok már kimutatták, hogy a ceramidok károsíthatják a szívet és a májat. A kutatók AKI-modellekben is erős összefüggést találtak: a ceramidszint hirtelen megemelkedett egerekben és emberi vizeletmintákban is. Rebekah Nicholson, PhD, a tanulmány első szerzője hangsúlyozta: „A ceramidszintek nagyon magasak vesekárosodás esetén. Gyorsan emelkednek a vesék sérülése után, és arányban állnak a károsodás súlyosságával. Minél rosszabb a vesekárosodás, annál magasabbak a ceramidszintek.”

A vizeletben mért ceramidok

A kutatás szerint a vizeletben mért ceramidok korai biomarkerként szolgálhatnak, így az orvosok előre azonosíthatják a veszélyeztetett betegeket, például szívműtét előtt.„Ha a betegek olyan beavatkozáson esnek át, amelyről tudjuk, hogy magas AKI-kockázattal jár, akkor jobban meg tudjuk jósolni, hogy valóban kialakul-e náluk a betegség.”

A kutatócsoport egérmodellekben szinte teljesen megszüntette a vesekárosodást azáltal, hogy módosította a ceramidtermelést szabályozó genetikai programot. Így jöttek létre az úgynevezett „szuper egerek”, amik nem fejlesztettek ki AKI-t még súlyos körülmények között sem. A Centaurus Therapeutics által fejlesztett ceramidcsökkentő gyógyszerjelöltet is tesztelték, amely megelőzte a vesekárosodást, fenntartotta a normális vesefunkciót, és a mikroszkóp alatt is egészségesnek tűnő veséket eredményezett. Summers így fogalmazott: „Ezek az egerek hihetetlenül néztek ki.” – idézte a Science Daily.

A kutatók kimutatták, hogy a ceramidok károsítják a mitokondriumokat, amelyek torzulnak és rosszul működnek. A ceramidtermelés genetikai vagy gyógyszeres módosítása azonban megőrizte a mitokondriumok épségét és működését még extrém terhelés alatt is. „Nagyon lelkesek vagyunk, hogy ez a tartalék vegyület ennyire védő hatású volt, de ez még mindig preklinikai fázis. Óvatosnak kell lennünk, és minden szükséges vizsgálatot el kell végeznünk, hogy biztosak legyünk abban, valóban biztonságos, mielőtt betegeknek adnánk.”

Ha az eredmények emberekre is kiterjeszthetők, a gyógyszert előzetesen lehetne adni azoknak, akiknél magas az AKI kockázata, például szívműtét előtt, ahol a betegek körülbelül egynegyedénél kialakul a betegség. Mivel a szer a mitokondriumok egészségét védi, a kutatók úgy vélik, hogy más mitokondriális diszfunkcióval összefüggő betegségekben is lehet szerepe. „A mitokondriális problémák annyi betegségben megjelennek – szívelégtelenségben, cukorbetegségben, zsírmájban. Ha valóban helyre tudjuk állítani a mitokondriumok egészségét, annak óriási következményei lehetnek.”