Az angol-walesi határ mentén fekvő Hay-on-Wye városa mára a könyvszeretők egyik legismertebb zarándokhelyévé vált. A település különlegessége, hogy az utcákon nyitott könyvespolcok sorakoznak, a független könyvesboltok pedig szinte minden sarkon megtalálhatók, így a város valóban a könyvmolyok álma.

A város irodalmi központtá válása 1961-ben kezdődött, amikor Richard Booth megnyitotta első könyvesboltját. Ez a lépés indította el azt a folyamatot, amelynek köszönhetően Hay-on-Wye rövid időn belül nemzetközi hírnévre tett szert. Ma már több mint húsz könyvesbolt működik itt, és minden évben megrendezik a tíznapos Hay Fesztivált, amely május végétől június elejéig tart, és a világ legismertebb íróit, gondolkodóit, sőt színészeit is vonzza. A fesztivál 1988-as indulása óta olyan vendégeket köszönthetett, mint Judi Dench, Jude Law vagy éppen Bill Clinton.

A város egyik legkülönlegesebb látványossága a várromok között található szabadtéri könyvespolc, ahol a látogatók becsületkasszás rendszerben vásárolhatnak. A könyvek ára jellemzően 1 és 6 font között mozog, a fizetéshez pedig egy egyszerű pénzdoboz áll rendelkezésre. – írja a Mirror.

Nagyon különleges a hely

Egy TripAdvisor-vélemény így fogalmaz: „Ez egy nagyon érdekes hely, ahol fantasztikus idegenvezetők mesélnek a várról és annak történetéről… emellett van egy nagyon jó ajándékbolt is, ahol rengeteg történelmi könyv és ajándéktárgy közül lehet válogatni. Mindenképpen ajánlom a látogatást.”

A város könyvesboltjai közül kiemelkedik az eredeti Richard Booth Bookshop, ami a legnagyobbak közé tartozik, és új, valamint antikvár köteteket is kínál. A bolt hangulatos olvasósarkai lehetőséget adnak arra, hogy a látogatók helyben is elmélyüljenek egy-egy könyvben.

Egy másik különlegesség a Hay Cinema Bookshop, mely egy régi filmszínház épületében kapott helyet. A kétszintes üzlet hatalmas könyvkínálattal rendelkezik, és a jól elhelyezett táblák segítik a tájékozódást a hatalmas választékban.

A Castle Bookshop szintén nagy népszerűségnek örvend, és a TripAdvisoron a város kötelező látnivalói között szerepel. Egy értékelés szerint: „A legjobb hely Hay-ban mindenféle könyvhöz, rengeteg jó vétellel. Gyönyörű válogatás van régi és új könyvekből is. Az egyetlen negatívum, hogy a mozgáskorlátozottak számára nem ideális, mivel minden lépcsőkön és szűk folyosókon keresztül érhető el. De ha könyvrajongó vagy, mindenképpen látogasd meg.”

Hay-on-Wye tehát nem csupán egy város, hanem egy irodalmi élmény, ahol a múlt és a jelen találkozik: a várromok árnyékában könyvek ezrei várják az olvasókat, a fesztivál pedig évről évre a világ kulturális térképére helyezi a települést.