Az amerikai külügyminisztérium beszámolója szerint az Iránban élő egyiptomi Szaif al-Adel lett az al-Kaida vezetője, miután Ayman al-Zawahiri tavaly júliusban meghalt. Az ENSZ által közzétett jelentésben foglaltak szerint már Adel a csoport vezetője, és egyelőre a folytonosságot képviseli.

Ugyanakkor a szervezet egyelőre hivatalosan nem nyilvánította „emírnek”a vezetőt, miután az afganisztáni tálib hatóságok nem akarták elismerni a volt terroristafőnök halálát, akivel egy amerikai rakéta végzett a kabuli otthonában.

Emellett az is problémát okozhat, hogy Adel nagyrészt síitai Iránban tölti az idejét, ami kérdéseket vet fel, miszerint ebben a formában hogyan tudja érvényesíteni a szerepét a csoporton belül. A 62 éves Adel az egyiptomi különleges erőknél szolgált, ahol alezredesi rangig jutott.

Úgy tudni, hogy a férfi segített kiépíteni a csoport műveleti kapacitását, és ő volt az, aki kiképezte a szeptember 11-i az USA elleni támadásban részt vett gépeltérítők egy részét. A France24 cikkében azt olvasni, hogy az új vezető az egyik legtapasztaltabb hivatásos katona a dzsihádista mozgalmon belül, és a testén harcok hegei láthatóak. „Amikor cselekszik, akkor azt kíméletlen hatékonysággal teszi.”