Öt Harrier emelkedett a levegőbe június 3-án a Cherry Point tengerészeti légibázisról, hogy egy utolsó áthúzással lezárja az amerikai tengerészgyalogság egyik legismertebb repülőgépének pályafutását. A Marine Attack Squadron 223 gépei ezzel hivatalosan is búcsút intettek az AV-8B II Harriernek, amely 55 éven át állt szolgálatban.

A típus különleges helyet foglal el a haditechnika történetében, mivel olyan képességekkel rendelkezett, amelyek évtizedekkel megelőzték korukat. A függőleges és rövid fel- és leszállásra alkalmas rendszer lehetővé tette, hogy a Harrier szinte bárhonnan bevethető legyen, ami komoly taktikai előnyt jelentett a hadszíntereken.

A Harrier eredetileg nem amerikai fejlesztés volt. Az első példányokat a brit Hawker Siddeley gyártotta, a gép lelke pedig egyetlen turbóventilátoros hajtómű volt, amely a tolóerőt elforgatható fúvócsöveken keresztül irányította. Mindez abban az időszakban született meg, amikor még nem álltak rendelkezésre olyan fejlett fedélzeti számítógépek, amelyek automatikusan stabilizálták volna a repülést.

Az egyedi megoldás

Az egyedi megoldás hamar felkeltette az Egyesült Államok érdeklődését, és 1970-re a tengerészgyalogság 102 darab AV-8A változatot rendelt. Ezek alapjaiban megegyeztek a brit modellel, ám amerikai fegyverrendszerekkel és avionikával szerelték fel őket. Az első gépek 1971-ben érkeztek meg a csapatokhoz.

G

Kövess minket a Google-ben

Legyen a Liner a követett forrásod

Jelöld be a Linert követett forrásként a Google-ben.

Beállítom

A SlashGear szerint a későbbi, már AV-8B II néven ismert változat átfogó áttervezés eredménye volt, amelyet a McDonnell Douglas vezetett brit együttműködéssel. Ez a verzió 1985-ben állt hadrendbe, és összesen mintegy 337 példány készült belőle, mielőtt 2003-ban legördült az utolsó darab a gyártósorról.

A Harrier harctéri képességei

A Harrier harctéri képességeit először az 1982-es falklandi konfliktus során tették próbára. A brit Sea Harrierek kezdetben húszgépes kötelékben vettek részt a műveletekben, miközben az argentin légierő jelentős számbeli fölényben volt. A várakozásokkal ellentétben a Sea Harrier nem szenvedett légiharcban veszteséget, és húsz argentin vadászgépet lőtt le.

Amerikai színekben az 1991-es öbölháború során bizonyított az AV-8B, amikor több mint 3300 bevetést hajtott végre. Később Afganisztánban, a 2003-as Iraki Szabadság hadművelet idején, valamint Szíriában és a Vörös-tengeren is alkalmazták.

Utolsó harci bevetéseit a Karib-tengeren teljesítette, ahol részt vett Venezuela elnöke, Nicolás Maduro elfogásában. A típus kivonását végül az F-35B hadrendbe állítása gyorsította fel, amely a világ egyik legfejlettebb vadászgépének számít, és szintén képes a rövid fel- és függőleges üzemre.