Az NASA legfrissebb égboltfigyelési útmutatója szerint a C/2025 R3 (PanSTARRS) nevű üstökös 2026 áprilisában különleges égi eseményt ígér, amikor egy viszonylag közeli elhaladást tesz az Föld mellett – és ez az esemény a csillagászok és az égbolt szerelmesei számára izgalmas megfigyelési lehetőséget kínál.

A NASA útmutatója szerint a C/2025 R3 üstökös „a Földhöz legközelebb 2026. április 27-én fog eljutni, amikor mintegy 44 millió mérföldre lesz a bolygótól”. Ez az elhelyezkedés viszonylag közelinek számít egy üstökös esetében, és lehetővé teheti, hogy a megfelelő felszereléssel rendelkező észlelők megfigyeljék az égi vándort.

A Newsweek cikkéből az is kiderül, hogy az üstökös várhatóan „a hónap nagy részében a hajnal előtti égbolton lesz látható az északi féltekéről”, különösen április 17‑e környékén, amikor a megfigyelés különösen kedvező lehet.

Van némi bizonytalanság

Ugyanakkor a NASA arra is felhívja a figyelmet, hogy az üstökös fényessége körül nagy a bizonytalanság: a jelenlegi becslések szerint körülbelül nyolcas fényességi nagyságrendet érhet el, ami azt jelenti, hogy sok esetben távcső vagy binokuláris nagyító nélkül nem látszik tisztán.

A C/2025 R3 üstökös pályája során először a Naphoz közelít: „az üstökös, amelyet C/2025 R3 (PanSTARRS) néven ismernek, várhatóan eléri a periheliont – vagyis a Naphoz legközelebbi pontját – 2026. április 20‑án”; ezt követően néhány nappal később kerül sor a Földhöz való legközelebbi elhaladására.

Útmutatót is kaptunk

A NASA útmutatója hangsúlyozza, hogy bár az üstökös „lehet, hogy elég fényes lesz ahhoz, hogy szabad szemmel is látható legyen, de éppúgy előfordulhat, hogy csak binokulárral vagy távcsővel figyelhető meg”, így a látvány változó lehet az észlelők felszereltségétől és a megfigyelési körülményektől függően.

Ez a jelenség nemcsak az égi tünemények iránt érdeklődőknek ad különleges alkalmat, hanem a csillagászok számára is értékes adatok gyűjtésére nyújt lehetőséget, hiszen a hosszú periódusú üstökösök mozgása és fényességváltozása jobb megértést adhat a Naprendszer külső régióiból érkező objektumokról és azok viselkedéséről.

A C/2025 R3 üstökös megfigyelésére áprilisban több lehetőség is adódik az északi féltekén a hajnal előtti égbolt felé tekintve, míg a déli féltekén az esti égbolton nézhetik meg majd az égboltfényes csóvával rendelkező égitest mozgását a későbbi napokban.