Egy friss tanulmány szerint különleges égitestet fedeztek fel a Naprendszer külső régiójában, a Neptunuszon és a Plútón is túl. A 2023 KQ14, vagy becenevén „Ammonite” egy úgynevezett sednoid – nem bolygó, de nem is törpebolygó. Ilyen típusú objektumból eddig mindössze hármat sikerült azonosítani a csillagászoknak.

Az Ammonite az új felfedezésekről beszámoló Nature Astronomy szaklapban megjelent tanulmány szerint erősen elnyújtott, excentrikus pályán kering a Nap körül, messze a Neptunuszon túl. Átmérőjét a visszavert napfény alapján 220 és 380 kilométer közé becsülik – összehasonlításképpen: a Plútó több mint 2300, a Föld pedig több mint 12 700 kilométer átmérőjű.

Felfedezése idején az Ammonite 71 csillagászati egységre (CSE) volt a Naptól – vagyis több mint kétszer olyan távolságban, mint a Neptunusz. A pályája azonban olyan elliptikus, hogy akár 432 CSE-re is eltávolodhat központi csillagunktól. Egyetlen keringése a Nap körül mintegy 4000 földi évig tart.

A kutatók szerint az égitest különleges pályája és elhelyezkedése arra utal, hogy a Neptunusz gravitációja már alig befolyásolja. Fumi Yoshida, a FOSSIL (Formation of the Outer Solar System: An Icy Legacy) projekt vezetője szerint ez azt jelezheti, hogy az Ammonite kialakulásának idején valami rendkívüli történt a Naprendszer szélén.

The #SubaruTelescope revealed a fourth member of the sednoids, a group of small bodies with peculiar orbits around the outer edge of the Solar System. The new object, officially designated 2023 KQ14, has been nicknamed "Ammonite" by the research team. https://t.co/0XmfwRA6k7 pic.twitter.com/68FymIbR4J

— Subaru Telescope Eng (@SubaruTel_Eng) July 15, 2025

A felfedezés egyúttal megkérdőjelezi a feltételezett kilencedik bolygó létezését is. A Naprendszer külső részén több égitest – köztük sednoidok – szokatlan elrendezése eddig arra utalt, hogy egy rejtett bolygó gravitációs hatása irányítja őket. Az Ammonite pályája azonban eltér a többi három eddig ismert sednoid orientációjától, ami viszont nem illik ebbe az elméletbe.

Az Ammonite-ot 2023 márciusában fedezték fel a hawaii Subaru Teleszkóppal, a FOSSIL projekt keretében. Az égitest legalább 4,5 milliárd éves, vagyis szinte egyidős a Naprendszerrel. Számítógépes szimulációk alapján a pályája ennyi idő alatt is stabil maradt. Körülbelül 4,2 milliárd évvel ezelőtt a többi sednoid is nagyon hasonló pályán mozgott.