A 28 éves Dominic Abelen tizedes szabadságon volt, amikor besorozták az ukrán nemzetközi légióba, majd Ukrajnába utazott, hogy részt vehessen az ellenállásban – mondták barátai az eltűnt katonáról.

Abelden korábban 10 évig szolgált az új-zélandi hadseregben, ám sem munkaadóját, sem pedig családját nem értesítette sem az ukrajnai küldetéséről, sem pedig az utazási terveiről – írta meg a Sky News.

Az új-zélandi hadsereg által kiadott közlemény szerint bár nem ellenőrzik rutinszerűen katonáik tartózkodási helyét, a szabadságon tartózkodókat továbbra is aktív szolgálatban lévőnek tekintik. Cory Neale alezredes szerint Abelden fiatal tiszthelyettesként „megbízható tagja” volt a századának.

A miniszterelnök szerint a jelenlegi helyzetben komoly nehézségekbe ütközne már az is, hogy felkutassák az elesett katona holttestét, a hazaszállítás pedig szinte lehetetlennek tűnik Jacinda Ardern elmondása alapján.

„Nincsenek embereink a helyszínen, sem konzuli támogatás. Próbáljuk megérteni a körülményeket és a legtöbb információt összegyűjteni, de Ukrajna egy háborús övezet” – mondta, aki szerint már az országba eljutni is kihívást jelentene.