A leggyakrabban terjedő változatokat XFG-nek, közismert nevén Stratusnak, valamint NB.1.8.1-nek, azaz Nimbusnak nevezik. A brit egészségügyi hatóságok szerint ezek a variánsok jelenleg a legtöbb fertőzésért felelősek. Dr. Kaywaan Khan, a Harley Streeten praktizáló orvos és a Hannah London Klinika alapítója a The Mirror-nak nyilatkozva kiemelte: „Még mindig előfordulhatnak a közönséges megfázásra jellemző tünetek, mint például a köhögés vagy az orrfolyás, de sokkal több rekedtséget tapasztalunk. Ez nem kizárólagos tünet, hiszen a közönséges megfázásnál is előfordulhat, de a Covid esetében enyhe gégegyulladással és rekedt hanggal is járhat.”

A szakember arra is felhívta a figyelmet, hogy a Stratus variáns esetében gyakori a „borotvaéles torokfájás”, valamint előfordulhat ízérzékelés-vesztés is. „Ez valószínűleg ritkább, mint az első variánsoknál, de jelezheti a Covid-fertőzést” – mondta Dr. Khan. A tünetek sokszínűsége miatt a betegség könnyen összetéveszthető a náthával vagy az influenzával, hiszen fejfájás, kimerültség, eldugult vagy folyó orr is gyakran jelentkezik.

Az Egyesült Királyság Egészségbiztonsági Ügynöksége (UKHSA) hangsúlyozta: „Normális, hogy a vírusok mutálódnak és változnak, és ahogy egyre több adat áll rendelkezésre ezekről a variánsokról, jobban megértjük majd, hogyan hatnak az immunrendszerünkre, és hogyan optimalizálhatjuk a védelmünket, valamint milyen lépéseket tehetünk a legsebezhetőbbek biztonsága érdekében.” Az ügynökség szerint a legfontosabb továbbra is az, hogy az arra jogosultak időben megkapják az oltásukat.

Dr. Khan külön kiemelte, a veszélyeztetett csoportok számára a korai tesztelés kulcsfontosságú: „A Covid esetében antivirális gyógyszereket is kaphatunk, de ez csak akkor hasznos, ha nagyon korán elvégezzük a tesztet. Ha valaki immunhiányos vagy más betegsége van, a tesztelés információt adhat a háziorvosnak, aki mérlegelheti az antivirális kezelés lehetőségét.”

Az Egyesült Királyságban a 75 év felettiek számára továbbra is ingyenesen elérhető a Covid elleni oltás az NHS-en keresztül, amely a UKHSA szerint jó védelmet nyújt az új variánsokkal szemben is. Emellett az egészségügyi hatóságok arra ösztönzik a lakosságot, hogy a közelgő tél előtt a Covid mellett az influenza és az RSV elleni oltást is vegyék fel, hiszen a szezonális vírusok együttes terjedése komoly terhet róhat az egészségügyi rendszerre.