A WalesOnline cikke szerint az új, úgynevezett „háromszorosan módosított antitest” nemcsak közvetlenül célozza meg a daganatsejteket, hanem képes aktiválni a szervezet természetes immunválaszát is .„A kutatók olyan antitestet hoztak létre, amely egyik végén a rákos sejtekhez kapcsolódik, míg a másik végén immunsejteket vonz, ezzel kettős támadást indítva a daganat ellen.”

A Breast Cancer Now kutatóegysége több mint egy évtizede dolgozik azon, hogy az antitesteket úgy módosítsák, hogy hatékonyabban stimulálják az immunrendszert – ez az új fejlesztés ennek az irányvonalnak az eddigi legígéretesebb eredménye.

A kutatás során laboratóriumi és állatkísérletek igazolták, hogy az új antitest hatékonyabban kapcsolódik az immunsejtekhez, mint a jelenleg alkalmazott kezelések. Dr. Alicia Chenoweth, a tanulmány vezető szerzője elmondta: „Néhány kulcsfontosságú szerkezeti módosítással azt tapasztaltuk, hogy az antitest sokkal erőteljesebben aktiválja az immunrendszert, mint a jelenleg használt, módosítatlan változat. A daganatokban található immunsejtek gyakran ’elnyomott’ állapotban vannak, nehezen aktiválhatók, de a mi antitestünk képes volt nemcsak aktiválni őket, hanem egy általánosan aktívabb állapotba hozni.”

A kutatás vezetője, Prof. Sophia Karagiannis kiemelte: „A kemoterápiára és immunterápiára rezisztens emlődaganatokban található kulcsfontosságú immunsejt-receptorok vizsgálatával olyan antitestet terveztünk, amely képes hatékonyabban együttműködni az immunrendszerrel – oly módon, ahogyan azt korábban még nem tesztelték daganatos betegségekben.” A cél az, hogy a terápia közvetlenül stimulálja az immunrendszert, és választ adjon a jelenleg megoldatlan terápiás kihívásokra, különösen a tripla-negatív emlőrák esetében.

A tripla-negatív emlőrák az összes emlőrákos eset körülbelül 15%-át teszi ki, és különösen nehezen kezelhető, mivel hiányoznak belőle azok a hormonreceptorok (ösztrogén, progeszteron) és HER2-fehérje, amelyek más altípusoknál célpontként szolgálnak. Ennek következtében a hagyományos hormonterápiák és HER2-ellenes gyógyszerek hatástalanok, ami kevesebb kezelési lehetőséget és magasabb kiújulási kockázatot jelent.

Dr. Simon Vincent, a Breast Cancer Now tudományos igazgatója szerint „ez az ígéretes, korai fázisú kutatás reményt adhat több mint 8000 nőnek, akiket évente tripla-negatív emlőrákkal diagnosztizálnak az Egyesült Királyságban. Tudjuk, mennyire sürgősen szükség van új kezelési lehetőségekre, mivel ez a betegségforma nehezebben kezelhető, nagyobb eséllyel tér vissza vagy terjed el az első néhány évben, és aránytalanul gyakrabban érinti fiatal nőket és fekete nőket.”

A kutatócsoport jelenleg azon dolgozik, hogy az új antitestet klinikai vizsgálatokra is alkalmassá tegye. További laboratóriumi tesztek zajlanak annak érdekében, hogy meghosszabbítsák az antitest élettartamát a szervezetben, és szélesebb körű immunsejt-aktivációt érjenek el. A kutatók szerint az új terápia nemcsak emlőrák esetén lehet hatékony, hanem más daganattípusok – például petefészek- és méhrák – kezelésében is, mivel az antitest egyik célpontja ezekben a daganatokban is megtalálható.