A meteor látványos, fehéres‑zöld fénnyel száguldott, és néhány másodperc alatt bevilágította az éjszakát. A New York Post beszámolója szerint több mint 100 szemtanú jelezte a jelenséget, amelyet Indiana és Ohio területéről videók is rögzítettek, közvetlenül éjfél előtt.

A NASA meghatározása szerint: „A tűzgömb egy szokatlanul fényes meteor, amely eléri a -3 vagy annál fényesebb vizuális magnitúdót, amikor a fejünk felett látható.” A szervezet elemezte a szemtanúk beszámolóit és a nyilvánosan elérhető kamerafelvételeket, majd megerősítette, hogy a meteor 48 mérfölddel Trinity (Indiana) felett vált először láthatóvá.

Az Amerikai Meteor Társaság bejelentései Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio és Wisconsin államokból érkeztek.

29 000 mérföld/órás sebességgel haladt

A NASA szerint a tűzgömb: délkelet felé haladt 29 000 mph (kb. 46 600 km/h) sebességgel, és 48 mérföldet tett meg a légkörben, mielőtt megsemmisült. A meteor 27 mérfölddel Laura (Ohio) felett darabokra esett.

„A viszonylag lassú sebesség arra utal, hogy a meteort létrehozó objektum egy kis aszteroidatöredék volt.” A szervezet azt is megerősítette, hogy a jelenség nem kapcsolódott egyetlen aktív meteorrajhoz sem.

Ritka, de látványos égi esemény

A tűzgömbök általában akkor keletkeznek, amikor egy nagyobb meteordarab a légkörbe lépve felizzik és szétesik. Bár évente több ilyen esemény is történik, a mostani különlegessége a nagy fényesség és az, hogy egyszerre több államból is tisztán látható volt.

A szemtanúk beszámolói alapján a meteor néhány pillanatra nappali fényességet idézett elő, mielőtt eltűnt volna az éjszakában.