A Paramount és a Hasbro célja az volt, hogy új lendületet adjanak a franchise-nak, miután a Michael Bay által rendezett korábbi epizódok ugyan hatalmas bevételeket hoztak, de egyre több negatív kritikát kaptak. A stúdió ezért egy kisebb léptékű, érzelmesebb történetet választott, amely a karakterekre és a nosztalgiára épít.

A film szakított a Bay-féle grandiózus, robbanásokkal teli stílussal, és Travis Knight rendezésében sokkal intimebb, karakterközpontú történet született. A cselekmény 1987-ben játszódik, ahol Bumblebee egy kaliforniai kisvárosban talál menedéket, és kapcsolatba kerül Charlie Watsonnal (Hailee Steinfeld). A hangsúly a barátságon és az érzelmi kötődésen van, nem pedig a világpusztító csatákon.

Az Űrdongó 2018. december 21-én került a mozikba az Egyesült Államokban, míg a nemzetközi premier néhány nappal korábban, december 19-én Indonéziában volt. A film PG-13 besorolást kapott, hossza 114 perc. A produkció költségvetése források szerint 102–135 millió dollár között mozgott. Ez jóval alacsonyabb volt, mint a korábbi Transformers-filmeké, amik gyakran meghaladták a 200 millió dollárt. A kisebb költségvetés tudatos döntés volt, hogy a történet emberközelibb és fókuszáltabb legyen.

Nehéz belekötni, annyira jó

A film rendkívül pozitív kritikákat kapott, sokan úgy vélték, hogy ez volt a „helyes irány” a franchise számára. A rajongók különösen értékelték a 80-as évek hangulatát, a Volkswagen Bogár formáját, valamint Steinfeld és Bumblebee kapcsolatát.

Az Űrdongó világszerte 464-468 millió dollárt hozott, ebből 127 milliót az amerikai piacon, 337 milliót pedig nemzetközileg. Bár nem érte el a korábbi Transformers-filmek rekordjait, a költségvetéshez viszonyítva sikeresnek számított, hiszen a bevétel többszörösen meghaladta a gyártási költségeket.

Az Apple TV kínálatában is elérhető Űrdongó új irányt mutatott a Transformers-univerzumban: kisebb költségvetés, emberközelibb történet és nosztalgikus hangulat. A kritikusok és rajongók szerint ez volt az egyik legjobb darab a szériában, amely bebizonyította, hogy a franchise képes megújulni. Bár a bevételek nem döntöttek rekordokat, a film hosszú távon megerősítette a Transformers márka értékét.