A tartomány belügyminisztere, Roy Kaumbe Mayonde vasárnap így nyilatkozott: „Annak ellenére, hogy hivatalosan megtiltották a területre való belépést a heves esőzések és a földcsuszamlás veszélye miatt, engedély nélküli bányászok erőszakkal behatoltak a kőfejtőbe.”

Mayonde hozzátette, a bányászok egy elárasztott árok fölé épített ideiglenes hídon próbáltak átkelni, amely a tömeg súlya alatt összeomlott. Úgy tudni, hogy a helyszínen lévő katonák fegyverei okoztak pánikot: „A bányászok ezután a híd felé rohantak, ami összeomlott, és egymásra zuhantak, halált és sérüléseket okozva.” A tragikus incidensről az Al Jazeera is beszámolt.

Míg Mayonde a halálos áldozatok számát legalább 32-re tette, a SAEMAPE-jelentés szerint a valós szám elérheti a 40-et is. Az AFP hírügynökségnek nyilatkozó Arthur Kabulo, a Nemzeti Emberi Jogi Bizottság tartományi koordinátora elmondta: „Több mint 10 000 engedély nélküli bányász dolgozik a Kalando területen.”

A helyi hatóságok vasárnap felfüggesztették a bánya működését. A Kezdeményezés az Emberi Jogok Védelméért független vizsgálatot követelt a katonák szerepének tisztázására, mivel több beszámoló szerint összecsapások voltak a bányászok és a katonák között. A hadsereg egyelőre nem kommentálta az ügyet.

A Kongói Demokratikus Köztársaság a világ legnagyobb kobaltelőállítója, amely kulcsfontosságú a lítium-ion akkumulátorok gyártásában. A közép-afrikai országban a termelés 80 százalékát kínai vállalatok ellenőrzik. Az iparágat régóta sújtják a gyermekmunka, a veszélyes munkakörülmények és a korrupció vádjai, miközben az ország keleti részét több mint három évtizede fegyveres konfliktusok pusztítják.