A hatóságok közlése szerint egy harmadik fiú, a 14 éves túlélő képes volt kimászni a törött jégből, majd segítségért kiáltani. A Kalkaska megyei seriff hivatala közleménye szerint a járőröket december 6‑án, pénteken este 11 óra előtt riasztották a tóhoz, miután valaki „segítségért kiáltott a tavon”. A vizsgálat során kiderült, hogy egy 22 éves férfi – akit később Johnathan Brake néven azonosítottak – valamint két fiú, egy 13 és egy 14 éves, a jégbe zuhant.

„A 14 éves fiú képes volt kimászni a törött jégből és segítségért kiáltani” – áll a sheriff hivatalának közleményében. A hatóságok szerint a 14 éves fiút a sheriff helyszínre érkező munkatársai találták meg a jégen, majd kórházba szállították, ahol ellátták és később hazaengedték.

Brake‑et 11:40 körül húzták ki a vízből, de az életmentő beavatkozások ellenére a kórházban halottnak nyilvánították. A 13 éves áldozat holttestét másnap reggel, mintegy 2–2,5 méteres mélységben találták meg. A mentési művelet rendkívül nehéz volt.

„Olyan nagy távolságok voltak. Nem voltak kötelek hozzánk kötve. Nem voltak kötelek a szánokhoz kötve. Időnként szán sem volt nálunk. Bár mentőruhákban voltunk, a part mentén haladva folyamatosan beszakadt alattunk a vékony jég, térdig süllyedtünk a sárba, miközben próbáltunk visszamászni a jégre.”

A tragédia után a Whitewater Township Tűzoltóság Facebook‑bejegyzésben figyelmeztette a lakosságot: